扳手拧紧了最后一圈。
那恼人的“滴答”声，戛然而止。
院子里，瞬间陷入了一种更深，也更令人心悸的死寂。
刘海中扔掉手里的扳手，用衣袖抹去额角的汗珠和污水。
他站起身，胸膛剧烈起伏，像一头刚刚结束死斗的公牛。
他赢了那个水龙头，却输给了这个院子。
三大爷阎埠贵就坐在不远处的小方桌后，他没有起身，也没有说话。
他只是推了推眼镜，那双总是闪烁着精明算计的眼睛，此刻平静得像一潭深水。
他看着刘海中，像看着一个刚刚完成任务的、无足轻重的下属。
刘海中的脸，一阵青一阵白。
他知道，所有人都等着看他的下一步。
他从口袋里，摸索了半天，摸出了一张皱巴巴的发票，和两枚沾着铁锈味的硬币。
一分，一分。
他走到那张小方桌前，将那张发票和两枚硬币，重重地，拍在了桌上。
“给你。”
两个字，从他的牙缝里挤了出来，带着无尽的屈辱和不甘。
阎埠贵没有立刻去拿。
他慢条斯理地，拿起那支英雄钢笔，拧开笔帽。
他翻开那个黑色的收据本，在上一笔支出的记录下面，另起一行。
“九月十二日，上午十点。维修水阀，实支三毛八分。”
他的声音不大，却像一把小锤，不轻不重地，敲在每个人的心上。
“经手人，刘海中。”
“结余，两分。”
他写得很慢，每一个字，都像是在行使一种神圣的权力。
写完，他才抬起头，将那两枚硬币，和那张发票，仔细地收进一个铁皮文具盒里，锁好。
然后，他抬起眼，看了一眼刘海中。
“辛苦了，二哥。”
那声音，客气，疏离。
却比任何嘲讽，都更伤人。
刘海中再也忍不住。
他猛地一转身，像一头被激怒的困兽，大步流星地冲回了自己屋里。
“砰！”
门，被重重地摔上。
院子里，只剩下阎埠贵一个人，和他那本写下了第一笔支出的，崭新的账本。
他看着账本上那清晰的字迹，脸上露出了近乎病态的、满足的笑容。
他知道，从今天起，这个院子里的权力，不再是虚无缥缈的辈分和人情。
而是这本账本上，清清楚楚的每一笔收支。
就在这时，一个平静的声音
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