京城郊外，官道旁的一处野茶寮，气氛压抑得能拧出水来。
几个刚从京城方向逃出来的行商，正一脸惊魂未定地缩在角落，声音压得极低，却依旧挡不住那深入骨髓的恐惧。
“疯了！东厂那帮阉狗彻底疯了！”一个留着山羊胡的绸缎商人，端着茶碗的手抖得像得了帕金森，“我亲眼看见，就因为隔壁铺子的王掌柜，三年前跟通州钱庄有过一笔账，一家老小一十三口，当街就被拖走了！连条狗都没放过！”
“何止啊！”另一个卖瓷器的胖商人哭丧着脸，“现在京城里，但凡跟‘通州’、‘钱庄’这两个字沾上一点边儿的，都得被请去诏狱喝茶！听说那地方，活人进去，横着出来都算积了八辈子德了！”
茶寮之内，一片愁云惨雾，人人自危。
唯独角落里一个穿着普通行商短衫、面容平凡无奇的年轻人，依旧好整以暇地端着茶杯，慢条斯理地呷着早已凉透的粗茶。
沈浪听着周围那充满了恐惧的窃窃私语，内心却波澜不惊，甚至还有点想笑。
他冷静地将听到的信息与自己的计划进行比对，确认了曹正淳的反应完全在预料之中，甚至比预想的还要激烈，还要疯狂。
他非但没有半分远离这片死亡漩涡的念头，那双深邃的眼眸中，反而闪烁着一丝饿狼般的、灼热的兴奋光芒。
“风越大，鱼才越好摸。”他放下茶杯，用只有自己能听到的声音，轻声自语，“曹正淳，你这份请我入京的‘请柬’，未免也太隆重了些。”
这席卷京城的血雨腥风，在别人眼中是灭顶之灾，在他眼中，却是千载难逢的“战略机遇期”。
京城之外，通往南门的一处必经关隘，如今已变成了一座人间炼狱。
东厂在此设立了临时检查站，数十名身穿飞鱼服的番役如狼似虎，将所有试图出城的百姓都拦了下来，稍有言语不合，便是皮鞭加身。
沈浪远远地隐在一处土坡之后，目光如同最锐利的鹰隼，越过那些瑟瑟发抖的平民，死死地锁定在了检查站的负责人身上。
那是一名气势不凡的东厂百户，年约四十，面容阴鸷，腰挎一柄狭长的雁翎刀。
他出手狠辣，内力雄浑，就在刚才，还亲手扭断了一个试图强行闯关的江湖汉子的脖子，随手将尸体扔进了路边的沟壑里
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