子时，京城西郊，夜色深沉得如同化不开的浓墨。
影巢总部，鬼手单膝跪在王座之下，神情肃穆。
“主人，‘火鸦’小队已就位，‘信使’小队也已抵达御史府外围。只待您一声令下。”
王座之上，沈浪的身影隐于黑暗，只余一双冰冷的眼眸，仿佛能洞穿人心。
他没有说话，只是轻轻地，敲了敲扶手。
“咚。”
一声轻响，如同死神落下的棋子。
鬼手心领神会，身形一晃，悄无声息地融入了黑暗之中。
几乎就在同一时刻，城西一处毫不起眼的宅院附近，一团火光毫无征兆地冲天而起！
火势不大，却浓烟滚滚，在寂静的夜空中显得格外刺眼。
“走水啦！快来人救火啊！”
几道早已安排好的身影，提着水桶，发出了惊慌失措的呼喊。
混乱，如同一滴滴入清水的墨汁，迅速扩散。
与此同时，都察院左都御史府邸的角门，被“砰砰砰”地急促敲响。
一名伪装成焦急邻居的影卫“信使”，对着闻讯赶来的门房，上气不接下气地嘶吼道：“不得了啦！城西‘金凤巷’那边走水了！火势正往你家老爷的外……外宅那边烧过去呢！快去禀报大人啊！”
门房闻言，吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲向了内院书房。
书房内，年近花甲、须发皆白的张正言正就着灯火批阅奏章。
听闻禀报，他那张素来古井无波的脸上，第一次流露出无法遏制的惊骇与恐慌！
“你说什么？”他猛地站起身，一把抓住了门房的衣领，声音都变了调。
“老爷！是真的！您快去看看吧，晚了……晚了恐怕就来不及了啊！”
“备马！快备马！”张正言方寸大乱，哪里还顾得上平日的威仪。
“老爷三思啊！”一旁的老管家连忙劝阻，“夜深城外，恐有奸人设计！”
“顾不得了！”张正言双目赤红，如同输光了所有筹码的赌徒，“麟儿若是有个三长两短，老夫要这官位何用！备马！”
数名护卫簇拥着心急如焚的张正言，快马加鞭，冲出了府门。
他们行进的路线，每一步，都在黑暗中无数双眼睛的监视之下，最终，被引入了一条通往城郊的、两侧高墙耸立的狭窄巷道。
“吁——”
为首的护卫猛地勒住马缰，一脸警惕地看着前
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