一种“奇怪的呼吸声”和“腐烂的气味”。
第三，她找到了一位退休的林业专家。老专家看了槐树的照片后，推了推老花镜说：“这棵树不对劲。槐树一般不会长这么茂盛，尤其是在这种污染过的土壤里。你看它的树冠，太密了，密得不正常，像是……在拼命吸收养分。”
“吸收养分？”王念追问。
“树木吸收养分是为了生长。”老专家沉吟道，“但这棵树给我的感觉，更像是在……储备能量。”
王念把这些发现汇报给林建国时，老刑警的脸色越来越凝重。
“三个案子，时间间隔正好三年，都是满月夜，都是老树和树洞……”林建国揉着太阳穴，“当年这些案子是不同分局负责的，没人联系起来。而且失踪地点相距几十公里，谁会把它们联想在一起？”
“我查了地图。”王念摊开一张本市地图，用红笔标出三个失踪地点，“您看，这三个点连起来，大致是一个等边三角形。中心点就在这里——”
她的笔尖落在地图的一个位置上。
林建国凑近一看，愣住了：“老槐树？”
“对。其他两棵树分别在东边和南边，这棵槐树在西北边，正好形成一个三角形。而且……”王念又翻开一本泛黄的县志，“我查了地方志，这一带在清朝时期有个传说，叫‘树精食童’。说是每隔三年，修炼成精的老树就需要吞食一个童男，以保持法力。最后一次有记载的传说，发生在1903年。”
林建国沉默了。作为一个老警察，他不信鬼神，但三个高度相似的案子摆在一起，再加上这个诡异的传说，让他心里直发毛。
“离下一个满月还有几天？”他问。
“七天。”王念说，“如果规律成立，七天后又会有一个孩子失踪。而且……”
“而且什么？”
王念深吸一口气：“我查了气象记录，李小宇失踪那晚、陈乐乐失踪那晚、赵明明失踪那晚，都是农历八月十五，月相最圆的时候。今年农历八月十五，正好是七天后的晚上。”
林建国站起身，在办公室里踱步：“就算你的推测是对的，我们该怎么办？蹲守在全市所有老树下？这不可能。而且，我们连孩子是怎么失踪的都不知道，怎么预防？怎么抓人？”
“我要进树洞看看。”王念说。
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