最后一滴，在鹰嘴崖
探险队深入塔克拉玛干寻找失落古城，途中遭遇沙暴迷路，水囊尽数破裂；当队员们在绝望中相互指责时，本地向导默默爬上枯死的胡杨树顶——用刀划开手掌，以血引诱沙漠甲虫，再以甲虫为饵捕获一只猎鹰。最终猎鹰盘旋三圈后朝一个方向飞去，他们得救了，却发现向导的手掌早已因旧伤溃烂不成形。
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塔克拉玛干没有时间。只有沙，一种无限细腻、无限冷酷的金黄色，吞噬掉所有刻度。烈阳是一枚烧白的硬币，钉在毫无褶皱的蔚蓝穹顶，泼洒下令人窒息的光热。在这片绝对的寂静里，任何声音——靴子陷进流沙的闷响，粗重如风箱的喘息，甚至只是脉搏在耳膜里的敲打——都显得突兀而奢侈。
“还有……还有水吗？”
声音干涩得像是沙粒摩擦，来自队伍最后方那个最年轻的队员小李。他的嘴唇裂开数道血口，渗出的血珠迅速被高温蒸干，留下深褐色的痂。
没有人回答。驼铃早已哑了。队长陈峰舔了舔同样干裂的嘴唇，喉结上下滚动了一下，那动作里没有半点湿润气息，只有一种灼烧的痛感。他下意识去摸腰间的水囊，手指触到的却是粗糙的皮革和彻底的空瘪——最后一个水囊在昨夜那场该死的沙暴里破了，清水被狂沙贪婪地吸吮殆尽，没留下一丝痕迹。
沙暴来得毫无征兆，像一堵咆哮的、接天的黄墙，瞬间将世界揉碎。等他们从匍匐的沙堆里挣扎出来，指南针、卫星电话，连同那条隐约的古代商道遗迹，全都消失了。只剩下四面八方、波涛汹涌直至天际的沙海，一模一样，毫无分别。
迷路了。
“都怪你！”地质学家刘教授猛地停下脚步，布满红丝的眼睛死死瞪着向导阿米尔，“你说你认得路！这就是你认的路？！”他的声音尖厉，失去了学者的儒雅，只剩下求生本能催生的狰狞。
阿米尔是个沉默的维吾尔族汉子，脸庞被风沙刻出深峻的纹路。他抿着唇，浑浊的目光扫过周围绵延的沙丘，没有任何辩驳。
“现在说这些有什么用！”陈峰低吼一声，嗓音沙哑，“保存体力！”
“体力？没水了！我们都要死在这里！”刘教授挥舞着手臂，情绪彻底失控，“我就说不该来找那个鬼影子一样的古城！
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