往日嚣张气焰。
消息传至京城，天理阁首席讼魁顾晏清如遭重击。顾家声誉毁于一旦，他在朝中亦受到御史言官的交相弹劾，虽凭借资历暂保官位，但声望已一落千丈。
在秦默奉旨进京受赏前夕，顾晏清放下身段，主动至驿馆拜会秦默。
秦默整衣出迎，态度恭敬，依晚辈礼相见：“晚辈秦默，拜，拜见顾老先生。”
顾晏清看着眼前这个虽略显清瘦、却目光沉静的年轻人，心中百感交集，长叹一声：“秦先生，不必多礼。老朽此来，非为说项，更无颜面求情。”
“只是想亲眼看看，能让我那侄儿一败涂地的，究竟是怎样的一个人物。”
他仔细端详秦默，缓缓道：“今日一见，果然名不虚传。自古英雄出少年，老朽服了。败在你手，顾家不冤。”
他语气萧索，带着悲凉，“世事如棋，乾坤莫测。老朽年事已高，精力不济，已难当重任。近日已向陛下上表，恳请辞去天理阁掌院一职，归老林泉。这未来的天下，是你们年轻人的了。”
言罢，他深深看了秦默一眼，不再多言，转身离去，背影佝偻，尽显落寞。一代讼魁，就此黯然谢幕。
……
金銮殿上，皇帝萧震岳亲自召见平反功臣。他高度赞扬了巡抚张伯仁、按察使赵汝明及一众办案人员的功绩，予以重赏。
当目光落到秦默身上时，萧震岳眼中露出浓厚的兴趣：“秦默，你以庶子之身，秉公持正，于逆境中不屈不挠，终破此惊天巨案，为国除奸，实乃难得之大才！朕，心甚慰！”
他当即下旨：“擢升秦默为刑部侍郎，加天理阁首席讼魁衔，赐紫金鱼袋，准其随时入宫奏对！”
此言一出，满朝文武皆惊！如此破格提拔，恩宠至极！
秦默以一介讼师之身，竟一步登天，成为朝廷重臣，掌刑名讼狱之权柄，地位尊崇无比！
面对如此殊荣，秦默并未忘乎所以。
他跪谢皇恩后，抬起头，目光清澈而坚定，声音略有停顿，却清晰传遍大殿：“臣……秦默，谢，谢陛下隆恩！然臣斗胆，有，有一言进谏！”
萧震岳挑眉：“哦？爱卿但说无妨。”
秦默朗声道：“陛下！臣出，出身微寒，深知庶子立世之艰，更，更知贱籍百姓求生之难！我朝律法虽，虽有‘良贱同罪’之条
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