木叶建立已逾五十四载。宇智波、日向、猿飞、猪鹿蝶……诸多秘术忍族仍在村中活跃，维系着族群的传承与骄傲。唯有千手一族，世人只知还有个纲手在外漂泊。
千手并非覆灭，而是在初代火影千手柱间的意志下，选择了自我消融。
千手桃华至今记得那个无月的夜晚，空气沉重得仿佛能拧出血来。烛火在两位大人身后投下晃动的巨大影子，将整个和室映照得如同鬼蜮。
柱间大人坐在主位，平日里温和包容的气息荡然无存，只剩下一种令人窒息的沉寂。
他的身上似乎还残留着未曾洗净的硝烟与尘土的气息，更深的，是一种仿佛从灵魂深处弥漫开来的、浓得化不开的疲惫与悲伤。桃华知道那是什么——就在不久之前，他亲手终结了与他纠缠半生、亦敌亦友的“天启”，宇智波斑。
那一战，不仅终结了宇智波斑，也仿佛抽走了柱间大人一部分生机。扉间大人侍立在一旁，银白的发丝在昏黄光线下泛着冷铁般的色泽，红瞳锐利如刀，扫过在座的每一位千手高层，包括桃华自己。夜风钻入门隙，烛苗挣扎跳动，光影摇曳，如同在场众人不安的心绪。
“在大哥之后，我会接任火影。”千手扉间的声音打破了死寂，一如既往的冷静，“斑已死，别无选择。但隐患仍在。”
他的目光扫过众人，最终落在柱间身上，带着一丝不易察觉的忧虑，随即转向众人，语气变得更加严峻，“一个由千手一族连续就任火影、且维持庞大族群的木叶，在其他忍族眼中，与过去的‘千手忍族’有何本质区别？他们只会认为木叶是‘千手的村子’！这份猜忌，会像毒藤一样缠绕木叶的根基，让其他家族失去为共同未来奋斗的动力。”
烛火猛地爆出一个灯花，映得柱间的侧脸忽明忽暗。
他缓缓抬起头，那双曾生机勃勃如同森林的眼眸，此刻却像经历了一场毁灭性的山火，只余下灰烬与深不见底的疲惫。
他开口，声音嘶哑低沉，每一个字都仿佛带着未愈伤口的痛楚：“扉间说的……没错。”
他的目光没有焦点，仿佛穿透了墙壁，看到了斑倒下时最后的目光。“我杀死了斑……为了村子。当理念冲突，再深的情谊，再强的力量，最终导向的……只有毁灭。”
他的声
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