西兵都对袁甲三言听计从，李鸿章猜测道：「周天爵手底下的那些广西兵的粮饷是午桥在发？」
「周抚台病重后，本来是他儿子周光岳在发，不过周光岳不喜和这些广西泥腿子搅和在一起，对兵事也没有兴趣，十天倒有八天留恋合肥欢场，军中琐事，就由我这个长工代劳了。」袁甲三笑呵呵道。
李鸿章心想不到一年时间就能把周天爵架空，掌握周天爵麾下的部队，自己以前还是有些小瞧袁甲三的手段了。
李鸿章本还想开口问问，周天爵一死，大概率是吕贤基继任安徽巡抚，吕贤基是个记仇的人，吕贤基上台后，袁甲三打算怎么办？
不过转念一想，袁甲三若接手了周天爵留下的遗产，手握大几千能战之卒，吕贤基又能拿袁甲三怎么样？
几天后的黄昏，高邮湖畔的肥勇营地突然喧闹了起来。
倒不是因为长毛这么快就打到高邮州来了，而是李鹤章、李蕴章、李凤章三兄弟风尘仆仆地带著两百多名肥勇亲兵，押著几辆沉甸甸的大车驶入了营门。车辙在泥地上压出深深的痕迹，显然车上装载了极重的东西。
李家虽然到李鸿章父亲那一辈已经逐渐发迹，而今已是庐州富户。
不过以李家那点家底，想养千把号肥勇显然是不够的。
肥勇的粮饷，除了靠周天爵的施舍、合肥乡绅的捐输之外，便是李家兄弟经商所得。
闻讯赶来的李鸿章看到这般阵仗，眉头先是一喜，随即又锁紧。
他将三位弟弟引进中军大帐，屏退左右，质问道：「哪来这么多银子？这次你们做的是粮食生意这我清楚。这才多久？你们就能凑出近七万两现银，莫不是把粮食卖给长毛了？」
秋收之后李家倾尽家财，还借了印子钱收购了一批粮食的事情李鸿章是清楚的，只是李鸿章没想到这些粮食居然这么快就出手了。
李鸿章的第一反应是他的几个兄弟把粮食卖给长毛了。
除了长毛，安徽和两江有谁能在短时间内吃下几万石粮食？
老五李凤章闻言却笑了，连忙摆手道：「二哥，买咱们粮食的人不是长毛，是短毛。
跟我们接头的那伙人虽然也留著头发，可我细看发现好些人戴的是假发。」
李家兄弟的这批粮是被唐正才给买走了，不过李凤章、李蕴章只知道和他们
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