外头威风归威风，但他这份身份和体面都是李家兄弟给的。
私下见李家兄弟，刘斗斋仍沿用在李府时的旧称，以示恭敬。
「王贯三带著残部进多云山了，看方向，是要翻山进入湖北罗田县境。小的已派斥候尾随监视。只是再往前，便是短毛的地盘。咱们追还是不追？还请三爷示下。」
「追！为何不追？王贯三已是瓮中之鳖，岂能放虎入鄂？趁他病，要他命！
此刻不追，更待何时？」
李鹤章还没开口，李鹤章身边的几个六安州的团练头目倒先急了。
连日追击，眼看大功即将告成，此刻放弃，他们实在心有不甘。
刘斗斋垂手侍立，没有理会那些六安州的团练头目，只是静静等待著李鹤章的回话。
他管李家兄弟叫爷，这些六安州的团练头目要管他刘斗斋叫爷。
他们的意见并不重要。
李鹤章胸膛起伏，炽热的冲动在血管里奔涌。
但在目光扫过不远处那道清晰的两省边界，耳边却异常清晰地回响起兄长李鸿章离开前的再三叮嘱：三弟，遇事需三思。湖北短毛非等闲之辈，其势正炽，万不可轻易与之交锋。磨店老营乃吾等根基，切记保全，不可贪功浪战。
李鸿章临走前的交代如同一盆冰水，渐渐浇熄了李鹤章心头的躁火。
他想著兄长在官场如履薄冰的艰难，想著这支磨店老营是兄长的心血所在，几乎耗尽了李家所有的资源才打造而成，殊为不易。
贸然追击到湖北境内，万一与有所防备的短毛主力遭遇，后果不堪设想。为了几百残捻赌上磨店老营，不值当。
沉默了半晌，李鹤章长长吐出一口浊气，仿佛将心里的那份不甘给吐了出来：「不追了。王贯三就让他多活些时日也无妨。短毛的地盘暂且我们不去。」
李鹤章的命令很快传达下去。
磨店老营的肥勇们唯李家兄弟是从，没有什么意见，迅速执行了李鹤章的命令，停止追击，安排哨戒。
然而那两千多六安团练却炸开了锅。
他们跟著肥勇一路追来，仗著人多，有肥勇撑腰，打了不少顺风仗，缴获了些许刀矛、散碎银两以及大牲口，收获颇丰，但他们仍不知足。
捻匪一路虽丢了不少粮秣财帛，可最值钱的财帛对山吊著最后一口气的老捻子肯定还带著。
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