地地谢过李鸿章和作为东主的刘铭传，争先恐后地上桌喝酒吃肉。
刘铭传引李鸿章等人入堂上座，吩咐下人上菜，然后搓了搓手，面对李鸿章，略显局促地开口说道：「不瞒李大人，我们听说李大人和吕大人近日剿捻匪成效显著，心里都十分钦佩，当初....
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当初李鸿章在合肥招兵买马，刘铭传带著百来号刘家亲族和近邻投奔李鸿章。
只是后来李鸿章奉吕贤基之命，随吕贤基离开合肥，前往舒城县县城扎营。
刘铭传不愿跟著李鸿章一起去舒城，不辞而别。
虽说后来刘铭传多次写信向李鸿章就当初的不辞而别表示意，不过李鸿章是否在意这件事，刘铭传心里也没底。
「过往的事情都过去了，不必再提。」李鸿章抬手打断了刘铭传。
初来安徽时的李鸿章人微言轻，吕贤基意气用事，移驻舒城确实也是昏招，李鸿章并不怪刘铭传他们当初弃他而去。
再者，吕贤基手里的资源有限，即便当时他在庐州府征召的团练都跟著他去了舒城，李鸿章也养不起他们，最后还是要散。
强扭的瓜不甜，让他们就地留在家乡，保卫桑梓，反而是最好的选择。
周盛波接过话头：「是啊，李大人连战连捷，咱们听著也脸上有光！」
李鸿章客气地摆摆手，说道：「连战连捷过誉了，对阵老长毛我李鸿章至今仍旧是未尝一胜啊。」
归皖以来，李鸿章和捻军交过手，也和石达开所部的太平军交过手。
和捻军战事李鸿章较为顺利，胜多败少。
至于太平军，经过多番交手，李鸿章根据作战经验将石达开所部的太平军分为两部分，一为老长毛，二为新长毛。
老长毛顾名思义，便是广西、湘南老兵占比比较多的太平军部队。
新长毛则是太平军出湘之后裹挟征召的部队。
新长毛的战斗力和捻匪半斤八两，真正难对付的是老长毛，李鸿章至今还未能击败过一支老长毛队伍。
张树声愁眉不展，向李鸿章诉苦道：「现今长毛四窜，皇上严旨防堵，皖地局势纷乱如麻。捻匪趁势而起，各圩寨苦不堪言，湖北那边还有更难对付的短毛。周抚台虽令我等严防，但我们器械不足，尤其缺火器铅药。我等虽守土有责，然力有不逮啊。」
张树声等
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