官按刀而立，目光炯炯地审视着堂下的三位西洋使节。
英、法、美三国代表依序坐下。
简单的寒暄过后，嘴角上扬的英吉利领事阿礼国率先向彭刚发难：“尊贵的北王殿下，请允许我再次代表伟大的维多利亚女王陛下，向您展现出的慷慨与远见卓识，表达最诚挚的谢意。”
言及于此，阿礼国微微侧身，向法兰西、美利坚的代表示意，试图营造一种他们团结一致的氛围。
法兰西领事敏体尼指尖轻轻拂过修剪精致的山羊胡，优雅地颔首会意；美利坚公使马沙利亦礼貌性地回以微笑。
“为了巩固我们双方的友谊，并建立一种长久、稳定且互惠的关系，”
阿礼国继续说着，他放缓了语速，以确保旁边的法语和英语通事能准确将他的话翻译出来，尽管他知道法兰西领事敏体尼听得懂他的话，端坐大殿之上的彭刚也可能听得懂他话。
“我们认为，最有效、最便捷的方式，便是将现存于我国与京师鞑靼朝廷之间的一切友好、通商、航海条约之条款，及其所赋予的一切权利、特权与豁免，毫无保留地、同等地适用于殿下的领地，尤其是国际交往中象征信任与互惠的最惠国待遇。”
阿礼国此言一出，他身边的法兰西领事敏体尼和美利坚公使马沙利虽然面色不变，但眼神都微微一动。
他们立刻明白了阿礼国的意图，阿礼国口中的所谓最惠国待遇，实际上解释为片面最惠国待遇更为恰当。
他们同清廷的外交政策，便是建立在这一条款之上。
这是英吉利在远东外交的惯用伎俩，一旦彭刚应允，意味着他们法、美两国未来任何艰难的谈判成果，英国都将不费吹灰之力地自动享有，反之亦然。
等于是英法美三国在谈判初期就捆绑在了一起，极大地增强了他们的谈判筹码。
到底事英法西三国使团代表中唯一一位专业的外交官，阿礼国的表现要比法兰西、美利坚的代表老辣许多，一直牵着法兰西、美利坚代表走。
阿礼国瞥了一眼彭刚，阿礼国见彭刚保持沉默，从彭刚的脸上看不出他多余的表情和反应，阿礼国略微停顿了一下，等待通事把他的话翻译完，便趁热打铁，开口说道。
“殿下，接受这一原则，您将获得整个文明世界，即刻的、正式的
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