仅相隔一岭。
骆秉章的两个家人带着厚礼书信上门拜访时。
左宗棠没有收下骆秉章的厚礼，只是写了一封回信，拒绝出山。
“夫君以湘阴卧龙自诩，时常感叹怀才不遇，如今湖南形势危若累卵，骆抚台慧眼识珠，盛情相邀，夫君缘何连考虑都不考虑一下，就拒了人家的好意？”
左宗棠的发妻周诒端觉得能给一省巡抚当幕僚，这个起点已经不低了，再者，拒绝的这么干脆，未免有些太过不近人情。
“夫人觉得我是在拿大摆谱？”左宗棠信步走到茅草屋前的竹椅边上，撩袍坐下。
“有点。”周诒端嗔笑道。
“给别人留情面便是给自己留余地。人家好歹也是一省抚台，你多多少少应该给人家留点情面。”
“夫人也知道目下湖南形势危若累卵，讲情面也要分时候，如今不是讲这些虚礼的时候，天下诸般事，坏就坏在情面上。
远的不说，就说广西前任抚台郑祖琛，如若郑抚台当初不讲情面，不理会潘槐堂（潘世恩）的函示，把广西的糜局向先帝挑明，还有粤西教匪什么事？”左宗棠摇了摇头说道。
“一省巡抚的幕僚，不是自恃有些才干，心高气傲之辈，便是有门路善钻营之徒。同这些人共事，想让他们听你夫君的，可没那么容易。
我若轻易入幕，倒显得掉份跌价，如何压服这些同僚？他们不服我，做事必处处受掣肘，届时办不成事。倒毁了我的一世英明，让世人觉得我左宗棠不过如此，虚有今亮名，茶余饭后拿我寻乐子。”
左宗棠认为如果当初广西巡抚郑祖琛不讲人情世故，不粉饰太平，把广西糜烂的局势摆上台面来说。
广西肯定还会有匪乱，不过至多是湘南李沅发之流的天地会匪乱，要平定不费难。
断不至于养出太平军这等怪物般的巨寇。
左宗棠不是没有出山，一展身手的想法。
而是左宗棠认为骆秉章只让两个家人上门请他，又是请他做普通的幕僚，没有给他放权，诚意不够，即使入幕也难以成事，遂拒绝了骆秉章的入幕邀请。
左宗棠夫妻二人正说间，简陋茅草小院的门扉再次被叩响。
左宗棠以为是骆秉章的家人不甘心，折返了回来劝他入幕，不禁感到有些恼火，开门正欲将他们骂走。
待打开竹门
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