端枢纽。
太平军大军兵临省垣桂林城下，灵川县当地的绿营汛塘的汛塘兵和团练早已逃之夭夭。
彭刚率领左军抵达灵川县县城的当日，便一铳未发拿下了灵川县城，甚至连攻城都没有进行。
灵川县县城几乎是敞开大门欢迎左军入城。
占领灵川县城，前方侦察兵侦知湘江源头处的兴安县情况和灵川县城差不多，近乎不设防。
彭刚留下暂十一营负责灵川县县城的防务和征粮工作，余部尽皆过灵渠，直抵兴安县城城下，再次兵不血刃拿下一座县城。
这两座县城，是彭刚起事以来打得最轻松的两座县城。
湘江之源位于兴安县海阳山，拿下兴安县，意味着彭刚的左军从珠江流域进入到了长江流域湘江支流的末梢。
湖南已然在望！
左军入湘之路上仅存最后一道障碍：全州城！
全州乃湘桂交界处广西境内最后一座州城。
只要拿下全州，湘桂走廊便将彻底打通，入湘之路，亦将畅通无阻！
彭刚进入湘江流域的第一件事便是买船。
彭刚是经由灵渠拿下的兴安县城。
眼下是旱季，灵渠之水极浅，未及膝盖，小船都要拉纤才能过灵渠。
从漓江沿岸买的大船恐怕是很难拉过灵渠，左军所需之中大型船筏，只能在湘江流域就地采购。
彭刚一面于兴安县公审抄家吃大户，抓紧时间采买物资，一面派遣侦察兵侦查全州城的情况。
和灵川，兴安两县的情况不同。
全州知州曹燮培是比较有作为的地方官。
闻知太平军已进入桂林府之际，全州知州曹燮培便已预感到太平军迟早会北上，控扼湘江上游水道，广西入湘之路的全州城是太平军的必经之路，定然无法免于战火。
为此，全州知州曹燮培提前布置了全州城防。
命城内二百兵壮登陴分守，日夜巡逻警戒。并勒令城内绅民家每户出一丁投入守城，以增强全州城城防。
湖南宝庆协都司武昌显所领四百湘兵奉李星沅之命入桂，路过全州城，曹燮培亲自出迎武昌显，为武昌显麾下的四百湘兵提供粮米，极力挽留武昌显守城。
武昌显途经全州州城时，彭刚的左军已连克灵川、兴安二县。
湖南清军南下入桂之路已被阻断，武昌显不得不留在全州城协助曹燮培守卫全州城
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