两支队伍一支东征，一支西讨，相对而行。
双方很快于距离东乡营地只有十五里地的莫村如期而遇。
彭刚与林启荣行至莫村附近的缓坡上，看到了两三里地外的清军队伍。
清军的行军队伍如一条断裂的麻绳，于东乡河北岸曲折拖行。
远望之下，军列早无章法，旌旗斜倒，旗帜颜色斑驳，脏污不堪，仿佛多年未洗的破布在风中瑟缩。
清军旗手们打着哈哈慵慵懒懒地前行，更懒散一些的旗手干脆将旗插在车尾，自己一屁股坐在早就不堪重负的牛车、骡车上。
兵卒们三五成群，不成行列，或蹒跚或趔趄、或绿营兵夹杂于乡勇的辎重车队之间，有人负铳扛枪如背柴，有人嫌扛枪背铳太累，直接恐吓威逼队伍里的乡勇团练替自己扛枪背铳。
时值六月，炎炎夏日，酷暑难耐。
先期驻防三里墟的清军兵丁乡勇出征前准备充分，戴有凉帽、凉笠甚至是伞用于遮阳。
后到清军兵丁乡勇连进武宣城歇脚的机会都没有，就被周天爵给赶到了东乡，没有遮阳之物。
这些后到、没有遮阳物的清军兵丁乡勇便去抢其他兵丁乡勇的凉帽、斗笠、伞。
黔兵抢滇兵、绿营抢乡勇、老兵抢新兵，哄打成一团，比战前三里墟的墟市还热闹。
被抢了凉斗笠的兵丁团练，骂骂咧咧地把裹腿布缠在头上凑合着遮阳。
清军拉车的牛马驴骡瘦骨嶙峋，耷拉着脑袋，拖着沉重的车架在泥地里缓缓蠕动。
偶有车架倾倒，车轮陷入淤泥，周围的兵丁乡勇不会主动伸出援手，押车者只是坐在一旁喘气，呆望远方。
队伍中不时有口渴难耐的清军兵丁乡勇脱队，窜入东乡河，趴伏在浅滩边痛饮浑浊河水，不顾河泥没脸，饮毕仰天喘息，直呼痛快。直至看不下去的军官跑到河边将他们赶回队伍里。
更有甚者直接浸入河水中贪凉不起，亦有人在岸边低头干呕，或解开裤腰带蹲伏河边路边解手出恭，举止尽失体统。
一辆粮车的粮袋不知道什么时候裂口了，米粒洒落满地，无人收拾，反倒吸引周围兵卒蜂拥而上，用自己的盔帽、粮袋、衣襟去兜去捧，一边抢一边咒骂。
队伍后方几头牲畜挣脱缰绳在路上横冲直撞，踢翻一车铳药，粉尘四散，几人惊慌逃开，队伍溃乱更甚
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