外黄石港的景象。
黄石港已经开始了忙碌，码头上，矿石装卸作业已经开始了，巨大的木制装卸架在蒸汽绞盘的带动下，将一筐筐铁矿石从堆场吊运到停靠在码头边的蒸汽货船上。
随著黄石港乃至大冶县的人口激增，且新增人口多为第二产业的产业工人以及为其提供配套服务的第三产业从业者。
大冶县本地的粮食早已无法满足需求，大冶县现在依赖从外地调运粮食。
几艘运粮船驶入了黄石港，等候已久的工人一窝蜂地来到码头上，准备将粮船上的粮食卸下。
用过早膳，彭刚在萧国达、韦守山等人的陪同下，最后巡视了一遍码头的作业情况。
巡视完毕，彭刚登上了武昌号，准备启程前往九江、南昌。
随行的护航舰船已经在港外的长江主航道上等候了，明轮炮舰在彭刚登船后便提前起锚，先行驶出黄石港水域，在江面上摆开了护航警戒阵型。
武昌号的汽笛一声长鸣，船身上的明轮桨叶开始转动，搅起浑浊的江水，推动著船体缓缓离开黄石港码头。
萧国达和韦守山站在码头上，朝著渐渐远去的武昌号躬身行礼，直到船队驶出了黄石港江面、拐入了长江主航道，渐行渐远，直至完全消失在视线之中。
彭刚船队自黄石港起锚后，沿长江主航道顺流东下。江面在这一段逐渐收窄，南岸是大冶县境的丘陵余脉，北岸则是黄州府蕲州的冲积平原。
秋汛已过，江水碧清，流速也比盛夏时节缓了不少。武昌号的明轮桨叶拍击著水面，发出沉重而有节奏的哗哗声，船身随著江浪微微起伏。
黄石港与九江府府城之间的水程约莫二百五十来里，顺流舰船行驶速度很快，只需半日即可从黄石港抵达九江。
中午时分，彭刚的船队驶过了蕲州江面，南岸的山势渐渐后退，视野豁然开朗，傍晚时分，彭刚的船队便进入了江西境内的长江航道。
彭刚站在武昌号的船头，远远地便看见了九江府城的城垣轮廓。
九江府府城德化县附郭，其位置位于后世之九江市浔阳区，城垣面积不大，仅2.3平方公里，领五县。
九江府府城临江而建，城墙从江岸拔地而起，青灰色的城砖沉静地耸立于江岸。
彭刚身侧的李旭诚遥指越来越近的九江府府城，向彭
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