信不长，字迹工整，措辞谨慎，但意思很清楚，令他们失望的是此信并非是洪名香的降信。
洪名香只是在信中言明广东水师与洋人有血仇，不愿与洋人沉瀣一气，更不会帮著洋人一起对付北殿水师。往后两军相接，两不相犯，还望网开一面。
「信都看完了？」罗大纲环视众人，问道。
「你们可知洪名香写这信的用意？」
李瑞看完，不解道：「卑职实不知洪名香这是唱的哪一出。」
刘代伟凝思良久，开口说道：「半真半假，虚虚实实。广东水师和洋人有血仇，不愿同其沉瀣一气，这或许是真。
十几年前虎门那一仗，广东水师死在洋人手里的不下千人，关天培和他标营几乎全军覆没，死在英夷炮下。洪名香那时候就在关天培手下当差，他手下那些老卒，哪个跟洋人没仇？叶名琛让他们给洋人打下手，稍微有点良心的，都过不去心里那道坎。」
说著，刘代伟又指著信纸上的几行字，继续道：「至于这个什么交战两不相犯，听听就好了，多半是在证咱们。
洪名香怎么说也是受叶名琛节制，叶名琛刚跟巴夏礼谈好条件，他转头就给咱们写信说两不相犯？这话说出去，谁信？」
李瑞也觉得刘代伟说得在理，接过话头：「有道理。洪名香这封信，八成是为了给自己留后路。叶名琛逼他出战，他不得不打。可他心里清楚，水师刚吃了败仗，士气低落，弟兄们又不愿跟洋人合作，这仗难打。所以他给咱们写信，许是想告诉咱们，我洪名香是被逼的，别把帐都算在我头上。
他以为这样一来，真打起来，咱们多少会手下留情。他的船、他的人，就能少损失一些。等仗打完了，不管是输是赢，他都有话说。
赢了，他是奉命出战，有功；输了，他给咱们写过信，有一点投诚的意思在里头。两头不得罪，当真是好算计。」
罗大纲微微颔首，说道：「不管怎么说，广东水师和洋人不和对我们是好事。如果他们真沉瀣一气，拧成一股绳，于我们而言才是大麻烦。
回信就不必了，他不想跟咱们打，咱们也不主动先打他，先紧著洋人的船打，但该防备的还是得防备。传令给陈阿沈，盯紧洋人的船，广东水师的船，只要不靠上来，就盯著，靠上来一样打。」
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