离开北王府，黄胜直奔汉阳门码头，坐上了一艘前往汉口的擎苍级国产小火轮。
武汉三镇之间摆渡行业极为发达，不仅有专门为黄胜这等公职人员提供的官营公务渡船，民间的民渡数量要比官渡多得多。
三四年前武汉三镇附近的长江水域活动的渡船基本上都是传统的摆渡船，仅有寥寥数艘官营蒸汽渡轮。而今随著武昌船舶修造厂制造内河中小型火轮船技术的成熟，萍乡等地煤炭产量呈指数级逐月上升，动力煤供应充足，武汉三镇、长沙等地开设了民营船舶修理所。
在鄂湘使用火轮船的成本大大降低，也变得更为便利，加之北殿官方对使用国产蒸汽船有政策倾斜，不仅给予贷款支持，各加煤站的动力煤也为国产蒸汽船提供折扣。越来越多的船东愿意购置并使用蒸汽船。黄胜凭栏放眼望去，武汉三镇之间的渡船，至少有半数都是小火轮。
蒸汽船的速度要比传统完全依赖人力摆渡的渡船快，加之黄胜所乘坐的是公务渡轮，载重要比恨不得将船上每一寸空间都塞满的民渡轻，黄胜所乘坐的小渡轮很快超越了前方的几艘民渡，抵达了汉口。登上汉口码头，映入眼帘的是遮天蔽日的舟楫、连绵不绝的仓库商馆。
汉口本就是华中第一市镇，商业底子很好。
彭刚将汉口交给税务局局长陈兴旺、汉口海关关长刘齐衔打理后，两人将汉口经营得有声有色，如今汉口已是面貌一新。
汉口作为内地的唯一一个开埠口岸，经过四年的发展，已经吸引到稳定、成规模的外商来此贸易，加之武汉三镇作为北殿的大后方，不仅局势稳定，北殿的官员要比满清的官员廉洁高效。
现今的汉口无论是繁华程度还是外贸额度，都已经超过了沿海五口。
码头上的道路已经完成了硬化，水泥路面平整干净，马车、独轮车、行人各行其道，井然有序。街道两旁的煤气灯柱如同列队的北殿士兵一般整齐排列。
黄胜下了船，穿过码头广场，往汉口海关衙门走去。
汉口海关衙门门口站著两个持铳的警卫，黄胜作为专门负责署理外务的殿前承宣官经常往来武昌汉口之间，汉口海关衙门的警卫都认得黄胜，见黄胜掏出了腰牌，连忙敬礼，黄胜收回腰牌大步走进汉口海关衙门。
此时汉
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