以来，遭遇的第一场真正意义上的硬仗、恶仗，也是伤亡最为惨重的一役。
不同于连州、英德、曲江的轻取，而是在敌众我寡的不利战局下，实打实的、以血肉和勇气硬撼强敌，于正面交锋中打退强敌。
五年前东王、西王、南王他们曾败于广东水师之手，如今看来，他们败得不冤。
若是草创之初的北殿水师和广东水师在西江接战，陈阿氿也不敢拍著胸脯保证一定能打赢当时的广东水师。
清远县城的城头雉堞之后，一群穿著号褂、脸色苍白的清军兵勇和本地团练，正瑟瑟发抖地趴在垛口后，大气不敢出地望著北江江面。
清远县城虽然城池规格较低，但作为珠江三角洲、岭南核心地区的最后一道门户，清远县城的清军守军数量还是十分可观的。
光是经制军就有右翼镇的两个营，其中一个营还是额兵千人的大营：右翼镇右营，另有一额兵两百三十六人的英清江防城守营。
英清江防即英德、清远之间的北江江防。
虽说晚清绿营糜烂，吃空饷的情况很严重，一千二百三十六额兵只是理论上应存在于清远的绿营兵，实际驻守清远的绿营兵要在额兵的基础上打个六折左右。
但即便打六折，对于一个县城而言仍旧是十分可观的兵力。
更何况为了防守清远县城，清远知县还动员了三四千本地团练民壮守城，清远城并不缺守城之兵。
不过清远城守军眼下缺两样更为关键的东西：守城的勇气和希望。
方才那场惊天动地、炮火连天、数十年难得一见的北江水战就发生在清远城附近的水域，清远城守军从头到尾看了个真切。
起初，看到广东水师那帆樯如林、气势汹汹的庞大舰队溯江而上，还是广东水师提督洪名香亲统带时，城内的清军守军和官吏们深受鼓舞，士气大振。
这可是两广最强的经制军，放在整个大清也是位居前列的强军！
广东水师来援，还是广东水师提督亲自率兵驰援，清远无虞成了他们的共识。
他们甚至已经开始盘算著如何出城夹击短毛发逆立功，好好表现一番，以便战后向广东巡抚柏贵，两个总督叶名琛邀功。
然而，接下来的景象却让他们如同被兜头浇了一盆冰水，从头顶凉到了脚心。
那些看似不堪一击的
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