漆水光亮，在阳光下熠熠生辉。
「此船自重三十三吨、载重三十三吨。」黎亚水如数家珍般地介绍道。
「除了这单缸蒸汽机是从香港购得，船体木料、铁件、铆钉、缆索都是武昌船舶修造厂自己造的。船上搭载的炮，无论是前后甲板两门六磅舰炮，还是两侧的两磅、三磅舰炮，都是汉阳兵工厂提供的！两磅、三磅舰炮乃唐铮厂长根据英国鬼佬的骑兵炮仿制而成，轻便灵活，射速远超旧式劈山炮！」彭刚推崇公制，在工业领域彭刚也主要选择了与法兰西合作。
法兰西领事敏体尼首次访问武昌期间，也赠送了彭刚一整套完整的公制度量衡。
虽说武昌船舶修造厂的这些技师以前多在英资洋行的船坞，或者华人自己开设的船坞工作，所维护修理的船舶也以英国船舶为主，更习惯英制单位和中国传统的计量单位。
但经过两年多的时间，他们也已经逐渐习惯了公制单位。
彭刚仔细端详著这艘凝结了无数人心血的小船，眼中露出赞许之色。
他走到近前，摸了摸坚固的船壳，又看了看那进口的蒸汽机，点了点头：「好！从无到有造出这样的船，已属不易！黎厂长，还有武昌船舶修造厂的各位技师，辛苦了！」
「能为殿下效力，不辛苦！」黎亚水等人连忙躬身表示不辛苦。
彭刚给船舶修造厂的技工开出的待遇很高，学徒的月薪都有二两银子，还包吃包住。
不仅足够养活一家老小，每年能攒下不少银子。比起来到武昌之前的待遇，可谓是一个天上一个地下。彭刚转身看向彭玉麟：「雪琴，开火轮船你是行家，你带本王和诸位，看看这船的本事如何？」「遵命！」彭玉麟挺胸应道。
旋即，彭玉麟带上他早已挑选好了由汉人水手组成的船员班子，在众人的注视下登上了火轮船，熟练地生火，暖机。
不多时，蒸汽机的活塞开始有节奏地运动起来，烟囱冒出淡淡的煤烟，两侧明轮缓缓转动，激起水花。「启航！」彭玉麟站在驾驶位，高声下令启航。
小火轮发出低沉的轰鸣，平稳地驶离船坞，进入宽阔的江面。
起初速度不快，但很快，随著蒸汽压力升高，明轮转速加快，船速明显提升，在长江江面上划开一道白色的航迹。
彭刚等人移步到江
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