更令他们震撼的是彭刚治下武汉三镇的情况。
在获得批准、由北殿军官带领分批参观后，这些大多出身贫苦农家、转战南北的战士们，看到了一个截然不同的「天国」景象。
街道宽敞整洁，商铺鳞次栉比，货品琳琅满目。码头上帆樯如林，火轮船的汽笛声与传统的号子声交织如乐。
武汉三镇工厂林立，虽规模不大，却秩序井然，烟囱冒著烟，听说现在北殿将士装备的，性能不弱于洋枪洋炮的枪炮，都是汉阳的兵工厂里生产出来。
这让自起事以来火器不是靠缴获，就是靠买的北伐军将士大受震撼。
倒不是说除了北殿之外其他殿就不生产武器，武器全靠缴获购买。
太平天国各殿都有武器作坊，靠著沿途攻略城池搜罗来的工匠，各殿都有生产武器的能力。只是受限于原料匮乏，原料质量低下，工匠待遇差，生产积极性不高，北殿以外的其他殿生产的武器质量比较差，尤其是火器这种对工艺比较高的武器。
北伐军将士们没想到北殿居然能生产出质量不逊色于洋枪洋炮的武器，现在甚至还能自己造出火轮船，而且产量还十分可观。
田间地头，农夫耕作，虽也辛劳，但脸上皆无菜色，反而都带著笑意。茶馆酒肆，百姓谈笑，市井气息浓厚。虽有巡逻的兵丁，但治安良好，罕见欺压。
「这里居然比小天堂还像小天堂。」
不少北伐军老兵私下里如此感慨。
打下天京后，他们在天京也待过一些时日，那里固然是小天堂。
但小天堂物资匮乏、等级森严、气氛压抑，是除了诸王和丞相等天国高官外，大家一体贫穷，连牌面的衣食保暖，都难以一直得到保障的小天堂。
与眼前武汉三镇生机勃勃、相对富足安定的景象相比，高下立判。
最终让大部分北伐军将士决心留下的是家眷的到来。
彭刚并未食言，用粮食、军火作为交换，把他们的家眷从小天堂接到武昌，第一批来到武昌的是八百多名西殿北伐军的家眷。
换做是平时，杨秀清绝对不会同意让彭刚用粮食和军火把北伐军的家眷给换出来。
只是现在不是平常时节，小天堂周边的形势很不乐观，杨秀清迫切地需要彭刚提供的军火和粮食破清军的紫金山大营，重新打开小天堂的
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