的正式外交文书。
当两份承载著不同文明的文件交换完毕时，大厅内响起了热烈的掌声。
「不知殿下是否允许我记录这一历史性的时刻？」
被允许观礼的法兰西摄影师于勒；埃吉尔上前，用生硬的汉语请示，他早已架好了那笨重的湿版相机彭刚与佩里对视一眼，均点了点头。
于勒激动地指挥助手调整反光板，他自己则钻入黑布之下。
片刻后，镁光灯闪过，白烟升腾，一张后来极具历史价值的照片被定格，东方的新兴王者与西方的海军将领，并肩而立，背景略显朴素的北王府大殿。
仪式既毕，气氛由庄肃转为轻松。
彭刚以主人身份，设宴款待佩里一行及马沙利、金能亨等在汉美国主要人物，和彭刚关系融洽的法兰西商人雷米、摄影师于勒亦受邀作陪。
宴席虽非极尽奢华，但菜品精致，兼具中西特色。为照顾美利坚使团的口味，除了北王府的大厨，彭刚还特地邀请了利民法餐馆的大厨来制作法餐。
佩里在武汉三镇考察已有些时日，他对这里近来竞然能稳定供应品质不错的蒸汽船用燃煤感到惊讶。「殿下。」佩里切了盘中的一块鱼糕咽下后，拿起餐巾擦了擦嘴巴，故作随意地说道。
「我在武汉三镇逗留期间，发现这里有稳定的燃煤供应，且煤质适于船用，价格也颇具竞争力。不瞒殿下，我的舰队原本是计划在上海向英国商人采购下一阶段的燃煤。但现在看来，或许我们有了更为便捷合适的选择。不知殿下是否愿意向我的舰队出售一部分燃煤？」
美利坚在远东并没有专门的补给点，佩里本来是计划在上海找英国人购买英国的动力煤。
英国远东煤库中的动力煤都是从本土运来的。英国动力煤在本土物美价廉，长途运输而来，价廉是不可能的，但物美确实真的，英国人的燃煤口碑向来很好。
但在武汉三镇，似乎有更好的选择。
彭刚出售的动力煤，质量和英国佬从英国运来的动力煤差别不大，也称得上物美，不过价格方面就差多了。
佩里的舰队蒸汽化率很高，对船用动力煤的需求很大，如果能从彭刚这里买到动力煤，他能省下一大笔经费。
至于省下来的经费怎么花，那自然是他这个舰队司令说了算，他大可以堂堂正正
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