驿馆，天字号房。
许策推开房门，一股淡淡的檀香扑鼻而来。
房间不大，却布置得极为雅致。紫檀木的桌椅，墙上挂着不知名家的山水画，博古架上摆着几件精致的瓷器。
最让许策意外的是，这里没有守卫。
窗户开着，能看到外面热闹的街市。门口也没人站岗，那个带他来的锦衣卫百户，把他送到门口就走了，连句多余的话都没说。
“这……”
许策走到窗边，试探着往外看了一眼。
没人盯着。
他甚至有一种错觉，只要他想走，随时都能大摇大摆地走出去。
“是不怕我跑，还是……根本就不在乎？”
许策苦笑一声，关上了窗。
他终于明白那种感觉了。
就像是一只蝼蚁，费尽心机爬进了一头巨龙的巢穴。它以为自己是个威胁，以为自己是个贵客，可在巨龙眼里，它或许连只蚊子都不如。
“蝼蚁啊……”
许策叹了口气，坐在桌边。
“叩、叩。”
敲门声响起。
“客官，您的饭菜到了。”
门推开，一个驿卒端着托盘走了进来。
一碗白米饭，两碟小菜，还有一壶温酒。
很简单，甚至可以说是有些寒酸。
但当许策看到那碗米饭的时候，他的眼睛却直了。
那是怎样的一碗米啊。
每一粒都饱满圆润，晶莹剔透，像是上好的羊脂玉雕出来的。米粒修长，两头尖尖，散发着一股浓郁至极、甚至带着点甜味的清香。
在这个时代，所谓的“精米”，其实也就是多舂了几遍，去掉了谷壳和大部分的糠皮。即便如此，米粒依然也是发黄、发暗，甚至还会夹杂着细小的沙石。只有皇家贡米，才勉强能做到色泽如玉。
可眼前这碗……
许策颤抖着拿起筷子，夹起一粒米放进嘴里。
软糯，香甜，弹牙。
这根本不是他所知道的任何一种稻米！
“这就是……传说中的神稻？”
许策盯着那碗饭，就像盯着一座金山。
他想起在西北的时候，陈康为了半袋发霉的黑豆都要杀人。那些流民为了抢一口混着沙子的稀粥，能把自己的亲爹娘给卖了。
可在这里，这驿馆里随随便便端上来的一碗饭，竟然就是这种……连皇帝都未必吃得上的神物？
“由微见著……”
许策放下筷子，看着那碗还在冒着热气的米饭，眼眶湿润了。
他终于明白，为什么苏寒能哪怕面对
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