“三百年来养士朝，如何文武尽皆逃?”
这是《鹿樵纪闻》中记载的两句诗，出自于明朝南京的一个乞丐之手。当时清军大军南下，攻占南京，南明弘光朝廷顷刻之间崩溃瓦解。原先高车驷马、峨冠博带的朝廷大臣们，除了寥寥可数的几人以身殉国，其他人大都要么屈膝投降，要么仓皇逃跑，置圣贤教诲和忠义廉耻与不顾，种种丑态，连要饭的乞丐都看不过眼，写下这首诗讥讽他们。
明朝覆灭之际，翻天覆地的巨变，成为衡量明朝官员品行的试金石。原先德高望重、名满天下的朝廷重臣们，如钱谦益、洪承畴等人，深受皇恩却临危变节，为了苟全性命，当了可耻的叛徒和汉奸。而很多默默无闻、屈居下僚的小官吏，却宁死不降，以死报国。如南明户部主事黄端伯，在清兵入城后，他在家门上写下几个大字：大明户部主事黄端伯不降！
连清朝豫亲王多铎都对他的气节佩服不已。
更为离奇的是，有一个在明朝声名狼藉的贪官，平时为正人君子所不齿，但在国破家亡之际，他做了一件事，震撼世人。此人就是明朝大臣朱大典。
朱大典，浙江金华人，出身贫苦，一度栖身破庙。但他胸怀大志，酷爱读书，因家里太穷，连上私塾的钱都出不起，于是经常站到村里私塾的窗户下面，隔窗偷听。就这样，朱大典靠着“偷师”和自学，于万历四十四年考取进士，成为大明朝的官吏。
朱大典从山东某地一个七品知县做起，一步步升任兵科给事中、福建按察使、山东巡抚、漕运总督、凤庐巡抚等职务。他在任期间，有两大特点。第一个特点就是善于用兵。当时明朝已经进入末期，内忧外患，刀兵四起，朱大典虽是文人出身，却胆勇过人，晓畅兵机，是个将帅之才。在福建期间，他率兵屡次挫败荷兰“红毛番”的进攻，在山东期间，军阀孔有德起兵叛乱，纵横劫掠，无人可敌，最后却被文臣朱大典杀得丢盔弃甲。
朱大典为官的第二个特点，就是贪婪成性，是个名副其实的贪官。史料《东南纪事》记载，他在任凤庐巡抚期间，贪婪凶暴，千方百计搜刮勒索民财，婪索财贿，其穷凶极恶之状，被人形容为“乳虎苍鹰”，“四府僚属，囊橐皆尽，人拟其富可敌国”，靠贪墨
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