满清统治者兴兵入关统一全国后，为了笼络和网罗知识分子，顺治元年宣布沿袭明朝惯例，按期开科取士。顺治二年在北方数省举行乡试，录取了清朝首批举人；顺治三年在北京举行会试，录取了开国的首批进士；四年又加行会试，多取江南文士。顺治一朝18年，共开8科，录取进士2591人，几乎连年考试，而令顺治帝头痛的大大小小的科举考场案，也接二连三地发生了。大名士吴梅村的年谱里就有这样的记载：“壬辰（顺治九年，即1652年）权贵与考官有隙，因事中之，于是科场之议起。”这还算小事一桩，闹得最厉害的，是顺治十四年的丁酉（即1657年）科场案。此案因考官纳贿而起，株连人数之多，对全国震动之巨，在清朝200多年的历史中，实属罕见。
明朝对于科场案件，一般处理较轻。处理最重的要算嘉靖朝的“翟汝孝兄弟关节案”，也不过是考官杖责、贬官，应试者废黜。而清初顺治十四年丁酉科场案的处理，皇帝却是大开杀戒，不但受贿的考官和行贿的考生立即处死，还株连亲属，父母妻子全遭流放，惩处异常严厉，酿成了有科举以来空前的大惨案！
首先案发的是北闱（即顺天府）科场案。顺天乡试行贿作弊，在明末久已成风，入清后更为公开。因为主考官李振邺、张我朴等公开接受给事中陆贻吉、博士蔡元义、进士项绍芳的请托和贿赂，京官三品以上的子弟没有一个不录取的，但也有人花了银子没有考上。于是榜发后，议论纷纷，更有人告状喊冤。
十月十六日，给事中任克溥上疏揭发。经调查属实，顺治帝大怒，于十月二十七日下旨：“李振邺、张我朴、蔡元义、陆贻吉、项绍芳，举人田耜、邬作霖俱著立斩，家产籍没，父母兄弟妻子俱徙尚阳堡。”结果涉案人员7个掉了脑袋，并抄家，父母、妻、子、兄弟也遭流放。
十一月十一日顺治又谕令礼部：“今年顺天乡试，发榜之后，物议沸腾，同考官李振邺等，中试举人田耜等，贿赂关节，已经审实正法。其余中试各卷，岂皆文理平通，尽无情弊？尔部即将顺天乡试中试举人，速传来京，候朕亲行复试，不许迟延规避。”复试时间和考题，全部由顺治皇帝钦定，皇帝要亲自
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