千套夹棍，夹棍号称“刑具之祖”，这玩意儿，看一眼都叫人浑身发抖，何况受刑呢?“凡拷夹百官……夹打炮烙，备极惨毒，不死不休。”《枣林杂俎》里非常肯定地说，被迫害致死者有1600余人。
《明史》里说：明朝旧臣根本没有机会在大顺朝廷安身立命，他们绝大多数沦为了被镇压的对象。八百多名明朝官员，被押进刘宗敏的军营，这些人“拷掠责赇赂，至灼肉折胫，备诸惨毒。”饶是勒索了钱财，还不留人家活命，“征诸勋戚大臣金，金足辄杀之。”
第三大灾难，如果说，对贪腐成性的明朝官员发泄私愤，还有情可原，那么，对无辜百姓下手，则彻底暴露了农民军的“匪气”。他们的确开始趁火打劫了，所谓“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。劫掠还不算，又规定了新政策：“令五家养一贼，大纵淫掠，民不胜毒，缢死相望。”对无辜百姓来说，朱明皇帝当然不是什么好东西，但是，前门驱虎，后门进狼，横竖没好日子过。老百姓能不绝望吗!
第四大灾难，大顺新贵，荒淫贪腐，比朱明朝廷还烂。包括李自成在内，首先划拉女人。尽管有原配高夫人，但李自成还是希望纳妾，刚入驻紫禁城，就安排这件事儿。有资料说，宫女窦氏有幸成为妃子。顺治二年九月，清军在九宫山缴获“自成妻妾二人，金印一。”大概，那位小妾就是窦姑娘。话又说回来，像李自成这样的胜利者，喜欢几个女人，也没什么了不起。农民军进北京，紫禁城化作了活地狱，“宫女魏氏投河，从者二百余人。”崇祯皇帝16岁的女儿——长平公主已经被其父亲崇祯砍掉左臂，可惜没死成，苏醒之后，便落到刘宗敏手里“疗治”——干嘛非得去这个“活土匪”家“疗治”?这件事，跳进黄河也洗不清。他连陈圆圆都扣留，还有什么不敢做的?除了女人之外，金银财宝更不在话下了，李自成撤离北京前，先命一支庞大的骡车队，将黄金白银运往西安。“每饼千金，约数万饼。”他们太看中金钱，也太会过日子了。
第五大灾难，焚烧宫殿，毁弃城市，我得不到，也不叫别人得到。4月29日，李自成在武英殿仓皇即位，虽说短点儿，在紫禁城里坐一天，也算名正言顺的皇帝
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