撒马尔罕城西，楚河码头。
初春的寒风卷过宽阔的河面，带着刺骨的湿冷。浑浊的河水裹挟着上游融化的雪水，奔涌咆哮，撞击着新加固的堤岸，发出沉闷的轰响。巨大的蒸汽铁甲舰“破浪号”如同匍匐的钢铁巨兽，粗大的烟囱喷吐着滚滚浓烟，在铅灰色的天幕下拖出长长的黑痕。沉重的锚链绞盘发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓收起。舰艏那门黑洞洞的巨炮炮口，如同巨兽冰冷的独眼，指向西方。
码头上，旌旗蔽日，甲胄如林！十万大军肃立如铁铸的森林！玄甲黑旗的北平府军！赤红宋旗的步卒！苍狼辽旗的骑兵！西夏铁鹞旗的重甲！高昌回鹘的突厥轻骑！东喀喇汗的仆从军……各色旗帜在寒风中猎猎作响！刀枪如林，反射着冰冷的金属光泽！一股混合着钢铁、皮革、汗水和浓烈战意的肃杀之气，如同无形的海啸，席卷了整个码头！
凌泉一身玄色山文甲，外罩墨狐裘大氅，立于“破浪号”高耸的舰桥上。他面色沉静，左臂的伤势在格物院特制的“磺胺”和精心调养下已无大碍，唯余一道淡红的疤痕，如同勋章般刻在臂膀。他目光如电，扫过下方肃杀的军阵，扫过河岸堆积如山的弹药箱、粮草垛、油桶……最终投向西方那片被低垂铅云笼罩的、广袤而未知的土地——花剌子模！
“呜——————！！！”
凄厉的汽笛长鸣撕裂长空！如同出征的号角！
“启航！”凌泉的声音透过铁皮喇叭，清晰地传遍三军，带着金铁交鸣般的穿透力！
“启航——！”
“万胜！万胜！万胜——！！！”
震天的呐喊如同滚雷般炸响！蒸汽轮机发出震耳欲聋的咆哮！“破浪号”巨大的船身缓缓移动，犁开浑浊的河水！岸上，千帆竞发！蒸汽拖船牵引着满载士兵和辎重的平底驳船！骑兵策马沿岸疾驰！步兵方阵踏着整齐的步伐，如同移动的钢铁城墙！钢铁洪流，裹挟着毁灭性的力量，朝着花剌子模的东大门——撒麻耳干城（撒马尔罕以西另一重镇，非同一城），轰然压去！
五日后。撒麻耳干城下。
暮色四合，铅云低垂，仿佛要压垮这座矗立在泽拉夫尚河畔的千年古城。巨大的夯土城墙在暮色中投下巨大的阴影，城头火把摇曳，映照着守军紧张而疲惫的面孔。
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