心！妾身定将西夏经营得铁桶一般！为王爷……守好这西出的门户！绝不让一只苍蝇飞进来捣乱！”
凌泉感受着她身体的微微颤抖和那近乎献祭般的狂热，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。欲望，是最好的锁链。他轻轻拍了拍她的背脊，目光再次投向窗外无垠的黑暗。那里，才是他真正的战场。
半月后。兴庆府西门。
初春的阳光带着一丝暖意，却依旧无法驱散戈壁清晨的凛冽寒风。黑色的柏油路如同一条沉默的巨蟒，在城门外戛然而止，前方，便是黄沙漫天的无尽荒原。
凌泉的车队已再次集结，规模比来时更加庞大！除了原有的护卫炮车和商队，又加入了大量从西夏本地征调、或由梁太后“赞助”的驼队、马帮！满载着粮食、清水、草料、以及更多准备用于沿途贸易的货物！上万人的队伍，旌旗招展，人喊马嘶，驼铃声声，汇成一股震耳欲聋的声浪，直冲云霄！
梁太后率领西夏文武百官，亲自送至城外十里长亭。她一身华服，站在临时搭建的高台上，望着下方那支如同即将远征的庞大军团，眼神复杂。有对财富的期待，有对凌泉远行的不舍，更有一丝难以言喻的……敬畏。她亲自斟满一杯美酒，双手奉给凌泉：
“王爷！此去万里，关山险阻！妾身……以此薄酒，为王爷壮行！愿王爷……旗开得胜！早日……携欧罗巴之珍宝凯旋！”她声音洪亮，带着刻意营造的豪迈，眼底深处却藏着一丝不易察觉的担忧。
凌泉接过金杯，一饮而尽。他将空杯递还，目光扫过梁太后，扫过她身后那些神情各异的西夏臣子，声音沉稳有力：“太后坐镇西夏，保境安民，畅通商路，便是大功！待本王归来，自有厚报！”
“谢王爷！”梁太后及百官齐声应诺。
凌泉不再多言，转身登车。车门关闭。引擎发出低沉的咆哮，喷吐出滚滚浓烟！
“呜——————！！！”
凄厉的汽笛长鸣，撕裂长空！如同出征的号角！
“出发！”凌泉的声音透过铁皮喇叭，清晰地传遍全军！
“轰隆隆——！”
车轮滚动！马蹄踏地！驼铃震响！庞大的队伍如同苏醒的巨龙，缓缓启动！钢铁的车轮碾过坚硬的柏油路面，发出沉闷而规律的“嗡嗡”声，与驼马的蹄声、人声鼎
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