跑到凌泉身旁，脸上带着讨好的笑，指着正在铺枕木的那群人，“您看，咱用这法儿，‘齐步法’，三班倒，铺得可还快？照这速度，开春前，这条路就能接到蓟州！到时候，煤铁矿石从山里边哗哗流进来，粮饷军械从这里哗哗送出去……”他搓着布满冻裂口子和污垢的手，声音因为兴奋而有些拔高。
凌泉的目光扫过他手指的方向，确实很快。但他只是微微点头，并未言语，眼神转向了远处那些笨重的牛车和步履蹒跚的老牛。
那头子察言观色，顺着凌泉目光看去，嘿嘿一笑，带着点自得的口吻：“嗨！那些牲口赶大车虽然慢点，可眼下不是缺铁么？能凑合用！那些牛拖的平车板子也能临时装货！等以后铁够了，咱们照着那铁兽的样子多造几台……还有那铁轨……”他显然对凌泉规划中全钢铁轨道的未来构想激动不已。
“铁要够，人更要够。”凌泉终于开口，声音在蒸汽机的嘶鸣声中显得有些平淡，目光却锐利地落在那头子脸上，“不能只用棍子和鞭子赶牲口。工钱和吃食要足。告诉他们，在这里干的，除了每日现结的铜板，工分满一年，便能优先领垦西京外那大片抛荒的田地！签押的地契！”
那工头一愣，随即脸上的笑容僵住，变成了惊愕，继而化为狂喜，噗通一下就跪在了冰冷的泥雪地上：“谢大帅恩典！谢大帅开恩！小人……小人替所有出工出力的弟兄给您磕头了！有地！有地盼头了！牲口也得有草料啊……”他激动得语无伦次，咚咚咚磕了几个响头。这一条，简直比几十根军棍都管用！
凌泉摆摆手，示意他起来。这不是恩赐，是将所有力量转化为这台庞大机器动力的冰冷机制。他刚想把目光转回那台喷着蒸汽的巨兽，眉头却微微一蹙，一丝若有若无的寒意如同冰冷的蛇信，倏地在他后颈舔过。
他没回头，脚步却不着痕迹地向后微侧。眼角余光扫过站台边缘一片堆放着杂乱的木箱货物和积雪的阴影。一个头戴旧毡帽、毫不起眼的年轻身影，像是不经意地路过那里，俯身似乎整理了一下裤脚散开的绑腿，随即快速隐入几个正在卸货的壮硕脚夫身后，消失无踪。