系列木齿轮疯狂旋转。齿轮末端连接着沉重的木制滚筒，滚筒内壁嵌着细密的竹篾筛网。砗磲壳碎片连同附着物被源源不断投入滚筒，在激流的冲刷和滚筒的旋转筛选中，泥沙被冲走，沉重的金砂则被竹篾筛网拦截、富集。
“哗啦——哗啦——”
滚筒转动不息，浑浊的泥水顺着沟渠排走。每隔半个时辰，匠人们便停下水车，打开滚筒底部的活动闸板。闸板滑开，一股混杂着细碎贝壳残渣和无数闪烁金光的黑色细砂，如同金色的瀑布般倾泻而下，流入下方特制的沉淀木槽！
“成了！”匠人们爆发出压抑的欢呼！老匠人颤抖着手，捧起一把沉淀槽底湿漉漉的金砂。那金砂虽细小如尘，却密密麻麻，在阳光下汇聚成一片令人心醉神迷的金色光晕！入手沉甸甸的，带着溪水的微凉和金属的质感。
“快！熔金！”凌云的声音带着不容置疑的兴奋。他亲自指挥，将沉淀槽底的金砂小心刮起，装入特制的石墨坩埚。坩埚被送入临时搭建的土窑，焦炭在风箱鼓动下燃起炽白的烈焰！高温灼烧下，金砂中的杂质化作青烟升腾，最终，坩埚底部沉淀下一层粘稠、滚烫、闪耀着诱人赤金色光芒的熔融金液！
金液被小心注入特制的沙模。冷却，脱模。一块块巴掌大小、边缘粗糙、却沉甸甸、金灿灿的金锭，如同初生的太阳，在简陋的工棚里散发出令人窒息的光芒！
“一、二、三…十五！”凌云兴奋地清点着，声音因激动而微微发颤，“一炉十五斤！哥！照这个速度…”
凌泉却没有看那些金锭。他的目光落在沉淀槽旁堆积如山的砗磲壳碎片上。这些曾经孕育生命的巨贝，如今只剩下冰冷的残骸。他弯腰拾起一片，内壁上那些细密的金色斑点已然消失，只余下空洞的乳白。一股难以言喻的沉重感悄然爬上心头。
“金子是好，”他低声自语，指尖拂过贝壳光滑却冰冷的断面，“可这砗磲…百年方成。取金如杀鸡取卵，竭泽而渔…”
“管它呢！”凌云抓起一块金锭，在手中掂量着，金锭冰冷的触感和沉重的分量让他眼中闪烁着近乎贪婪的光芒，“有了金子！什么买不到？！船！炮！人！咱们再不用看那些狗官的脸色！”
他的声音在山涧轰鸣的水车声中显得有些尖锐
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