蝉鸣撕扯着七月的晌午，空气里弥漫着晒软的柏油味和发酵的河泥气息。铅灰色的云团低压在汴梁城头，闷得人喘不过气。小院里却异样“忙碌”——十几台形状怪异的木架铁器占据了每一寸阴凉，形如卧虎，腹部是排列规整的方格，顶上是沉重的压板。凌泉赤着上身，汗珠顺着他嶙峋的脊梁滚进粗布裤腰，露出的肩胛骨上，烙着诏狱木枷留下的深紫淤痕，尚未平复。
“咔哒—哗啦！”
一声清脆的机括咬合，紧接着是油墨浸润纸张的亲密挤压声。凌云猛地掀起压板，雪白的宣纸上霎时绽开一排锋锐匀称的墨迹！油墨的气息带着松烟特有的清苦，猛地撞开黏稠的暑气，在小院里炸开一片清凉。
“《齐民要术》卷三！第十五页！完工！”凌云兴奋地扬起手中的纸，像个打胜仗的将军在挥舞他的旗帜，“哥！第七百三十二套！”
油墨的洪流仿佛能淹没这个燠热的夏天。凌泉没抬头，蘸满墨的滚筒在他手中平稳碾过字盘。新的字盘刚从一旁的特制火窑里取出。掺了细瓷粉的胶泥字粒经过精准窑变，坚硬发亮，被蜂蜡与松香的混合物精准浇铸在铜框里，严丝合缝，如同最精密的盔甲。白芷穿着月白窄袖衫，蹲在临时垒起的灶台边，小心翼翼地控制着火候，汗水浸湿了她额角的碎发，粘在略显苍白的脸上。她左臂烧伤的疤痕在灶火映照下分外刺目，每次添柴引火都显出几分克制。空气里混杂着墨香、松烟、燃烧的蜂蜡味和她身上不曾散去的淡淡药气。
苏月白带来的消息像一股冷水注入这沸腾的作坊：“雕版行会炸锅了。王氏书铺放出话，一册新法农书敢出街，就打断书商的腿脚。陈家书坊停了我们的定钱。”
凌云一把摔了蘸墨的绒布：“那群老棺材瓤子！自己刻得慢还怨我们印得快？他们印一本的功夫够我们出十本！”
“不是快慢的事。”苏月白拿起一本摊开晾晒的新书，指尖抚过平整锐利的墨痕，“是贵贱。雕版一套梨木母版费时数月，耗资不菲，书自然金贵，那是士绅案头的摆件，束之高阁的身份。你这泥疙瘩，”她指尖敲了敲冰冷的胶泥活字字盘，发出一声轻响，“便宜得可怕，七日千册，墨迹还没干透呢，就要流向寒门陋巷，田畴陇亩。”
她
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