东海的晨雾还没散，王磊就被蒸汽抽水机的“轰隆”声吵醒。他揉着眼睛走出木屋，眼前的景象让嘴角忍不住上扬——原本荒无人烟的诸岛，现在遍地是绿油油的稻田，蒸汽驱动的灌溉渠顺着田埂蜿蜒，青铜管道里的清水“哗啦啦”流进田里，几个墨家弟子正围着台蒸汽插秧机欢呼，阿木蹲在机器旁，满脸黑灰地调阀门，活像个刚从烟囱里爬出来的灶王爷。
“先生！你看我这‘铁牛插秧机’！一天能插三亩地，比十个农夫还快！”阿木举着沾满泥浆的扳手喊，刚想演示，突然没控制好方向，机器“哐当”撞在田埂上，秧苗撒了一地，还溅了旁边煤球一身泥。这狗崽子嗷唠一嗓子蹦起来，甩着尾巴往王磊身后躲，结果把泥浆蹭了他一裤腿，引得弟子们哄堂大笑。
“你能不能靠谱点？”赵姬的银枪挑着块干净的麻布走过来，帮王磊擦裤子上的泥，“清瑶在西边的盐田改了蒸汽晒盐机，今天出第一批细盐，你不去看看？”
王磊跟着赵姬往盐田走，路上全是忙碌的身影。有的弟子在用蒸汽锯加工木材，搭建新的木屋；有的在海边安装潮汐发电装置，青铜齿轮转得飞快；连之前投降的秦兵都加入了建设，有个叫李三的士兵，正用蒸汽锤打造农具，脸上的笑容比在秦军时多了不少。
“这地方以前全是盐碱地，种啥死啥。”苏清瑶蹲在盐田边，手里拿着个装着细盐的陶罐，罐子里的盐白得像雪，“我用蒸汽把海水加热蒸发，再用星核碎片过滤杂质，出来的盐比中原的官盐还细，以后不用愁没盐吃了。”
她刚想给王磊尝盐，远处突然传来哨声。斥候骑着蒸汽摩托（用蒸汽战车改的，速度比马快）冲过来，声音发颤：“先生！西边来了艘大船，挂着秦字旗，船上全是方士，还装着‘仙术法器’！”
“秦始皇的人？来得挺快。”王磊的消防斧瞬间握在手里，往海边跑。望远镜里，艘挂着“寻仙药”黄旗的楼船正往诸岛靠近，船帆上画着诡异的符咒，甲板上的方士穿着道袍，手里举着桃木剑，嘴里念念有词，还往海里撒着什么——是朱砂和糯米，装神弄鬼的把戏。
“还搞这套？”赵姬的银枪在手里转了个圈，“上次在瀛洲，徐福的方士就用这招骗童男童女，这次肯定是来捣乱的。”
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