夕阳把商道染成金红色时，王磊的蒸汽驿站正冒着白汽。驿站的木牌上刻着“墨记”二字，旁边的青铜管喷出的蒸汽在沙漠里凝成小水珠，像串倒挂的水晶。赵姬靠在驿站的栏杆上，银枪在手里转着圈，看着远处商队的驼铃在尘烟里晃悠。
“第十七支了。”她数着从驿站前经过的商队，嘴角撇了撇，“全是些跑单帮的，连个像样的货队都没有。吕方那孙子到底藏哪了？”
王磊蹲在蒸汽信号塔下，调整着铜镜的角度。这玩意儿是用波斯玻璃镜改的，能把光信号传到十里外的下一个驿站，比烽火台快三倍：“急什么，他总得靠商队运机械零件。你看那支商队，骆驼的负重不对劲。”
远处的商队确实古怪。二十峰骆驼都驮着巨大的木箱，箱子用铁皮包边，四角还焊着铜环，显然是怕颠簸散架。最可疑的是商队的护卫，个个腰里鼓囊囊的，走路时腿分得很开——那是藏着短刀的姿势，而且步伐沉稳，绝不是普通的镖师。
“老哈，去问问。”王磊朝波斯商人努嘴，老哈伦现在是驿站的管事，穿着墨家的短褂，比穿长袍时利落多了，“就说驿站有新到的安息香料，问他们要不要换点。”
老哈伦刚走过去，商队老板就脸色大变，挥手让护卫拔刀。那老板是个精瘦的中原人，眉眼间带着股贼气，看见驿站门口的蒸汽战车时，手不自觉地摸向腰间的令牌——那令牌的边角露出玄鸟纹，是吕方的人！
“动手！”王磊的吼声刚落，蒸汽战车就冲了出去。赵姬的连弩射出绳网，把最前面的骆驼绊倒，木箱“哐当”砸在地上，裂开的缝里露出齿轮的金属光泽。
护卫们果然是吕方的手下，抽出短刀就往驿站冲。王磊的消防斧劈断最前面那人的手腕，刀掉在地上的瞬间，他一脚踹在对方膝盖，借着惯性腾空跃起，斧刃横扫，把后面两个护卫的脖子同时划开，血喷在沙地上，像绽开的红菊。
“别杀我！我是被逼的！”商队老板突然跪地，抱着王磊的腿哭喊，“吕方给了我十斤黄金，让我把零件运到疏勒城，说那里有他的工坊！”
王磊的斧刃停在他头顶，看见这家伙怀里掉出的账簿，上面记着“机关兽配件”、“星轨图拓片”等字样，最后一页画着艘船的草图，旁边写着“蒸汽船？”。
“
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