蔽心，或因外力挑唆，根源皆在一个私字未能克尽。」
天子转头看向薛淮，似笑非笑道：「人非圣贤，敦能无私？为君者亦有私心，或为江山永固，或为子孙基业。为臣者更有私念，或求功名利禄，或图封妻荫子，甚至觊觎更大的权柄。如何在这公私之间，划出一条堪为君臣共守的界限？如何能让这公心压过私欲，使国政清明朝纲整肃？」
薛淮心念电转，今日这场御前奏对似乎偏离了他的预想。
他本以为天子是要询问案情的进展，如今看来天子似乎并不关心，反而透出一股心事重重犹豫不决的意味。
「陛下圣虑深远。」
薛淮整理思绪，正色道：「臣以为界限首在法与道。法者，国家之公器，道者，天地之正理。陛下心怀天下，以社稷万民为念，此即君道之公。臣子须明忠君报国，奉公守职是为臣道之公。然此道非凭空而生，需陛下以法护之，以威立之，以明导之。」
他稍作停顿，继续道：「所谓威，在于赏罚分明令行禁止，使心怀叵测者知惧。所谓明，在于洞察秋毫，辨忠奸于未形，使宵小无所遁形，使忠良得以伸张。唯有法度森严，威明并济，方能最大限度地约束私欲，使公心得以彰显。古圣云：君臣上下贵贱皆从法，此谓大治。若其中一方逾越界限，凌驾于法与道之上，无论其身份如何尊贵，都将是祸乱之源。」
天子静静听著，目光深邃地看著薛淮，似乎在掂量他这番话的分量和背后的深意。
片刻过后，天子神情复杂地说道：「薛淮，你可知为君者最大的无奈是什么？」
薛淮心神一凛，垂首道：「臣愿闻圣训。」
「是骨肉。」
天子声音虽轻却重若千钧，他没有看薛淮，目光投向窗外远处的宫阙：「天下万民皆是朕的子民，然血浓于水，皇子终究不同。寻常百姓家，子弟不肖，尚有家法族规处置，天家却有太多的掣肘。一桩丑事，于民间或许只伤一家一门，于天家却可能动摇国本，玷污祖宗庙堂清誉，令天下人心浮动，使宵小有机可乘。」
薛淮的心猛地一跳。
天子虽未明言，但其意所指已昭然若揭！
楚王！
天子果然早已察觉！
薛淮瞬间醒悟，他之前追查的种种线索，那份指向楚王府和武安侯府的密报
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