至此，似乎又陷入了僵局。
讲会主持柳文锡面露凝重，适时地看向一直沉默的孔德璋问道：「文玉兄乃圣人苗裔，德望素著，对此可有高见？」
孔德璋本不想卷入这场纷争，但被柳文锡点名，他只得沉吟道：「子曰：因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？放于利而行，多怨。海运若确能利国利民，自无不可。然商人重利，确需严加约束导之以义，使其利合乎义，方为长久。运河为国本，更需涤荡污秽重焕生机。二者敦先敦后，孰主孰次，当审时度势，慎之又慎。」
柳文锡闻言不禁轻咳一声，他今日特地将孔德璋请来，当然不是因为对方的学养如何深厚，只因他是至圣先师的后人、当代衍圣公一母同胞的弟弟。
若是孔德璋能够公开表态，即便不能达到一锤定音的效果，至少可以让天下读书人明白曲阜孔家对河海之争的态度，从而争取士林之中更多的支持。
但孔德璋足够圆滑，始终秉持两不得罪的立场，柳文锡亦拿他没有办法。
不过潘朱二人掷地有声的言辞已经产生影响，堂内不少士子窃窃私语，他们觉得守原公虽然悲天悯人，但在权柄偏移和风险控制这两个问题上，并未给出有力的驳斥。
就在这时，云崇维再次开口，他没有直接反驳对面，而是朗声问道：「诸公可知，为维系千里运河稳固有序，朝廷每年需征发多少民夫？」
堂内肃然一静。
潘思齐、朱颐等人皱起眉头，这种具体而微的数字，并非他们所关注。
「守原公，晚辈知道。」
一片静谧中，薛淮的声音第一次响起，他凝望著云崇维说道：「据户部与工部不完全计档，仅漕粮一项，朝廷常年徵调纤夫和河工不下三十万众。」