体谅，亦请赵大人高抬贵手解此困厄。”
他不提薛淮还好，蒋方正闻听此言便脸色一变。
想他在淮扬各地皆为座上宾，唯独在扬州府衙狠狠丢了脸面，时至今日依旧没有见到薛淮，这让养尊处优的蒋大公子如何能忍？
于是他站起身来，幽幽道：“乔老言重了，蒋某不过一介闲人，哪有什么资格美言？赵大人依法办事，又何需高抬贵手？若放过可疑之物，将来运河上出了大纰漏，这责任是你乔老来担，还是他沈员外来担？抑或是那位薛大人来担这漕运失察之责？”
沈秉文冷冷一笑，肃然道：“蒋公子句句不离法度，好，那我们就只论法度！敢问赵大人，漕衙扣押船只货物的律令依据何在？扣押时限又是几何？若查验结果证明并无夹带走私，只是些许误差，漕衙又当如何赔偿乔沈两家因此造成的巨额损失？《漕律》中对此可有明文规定？还请大人示下！”
赵琮被问得一时语塞，《漕运律》中关于稽查扣押虽有规定，但具体时限和赔偿细则确实比较模糊，漕衙掌握着极大的自主权。
若是一般中小商户，自然没有和漕衙叫板的底气，但是乔沈两家终究不同。
短暂的沉默过后，赵琮敷衍道：“沈员外，这运河稽查本就是防患于未然，扣押可疑船只是为查清真相杜绝隐患。若是最后查明没有问题，本官自会放行那五艘货船。”
蒋方正打量着乔沈两人的脸色，忍不住戏谑道：“沈员外若是不耐烦等，大可以去府衙击鼓鸣冤，看看薛同知是否能越权插手漕运专案？哦……蒋某忘了，薛沈两家的关系非同一般，或许薛大人看在姻亲份上，会破例干预一二也未可知？”
此言一出，堂内空气仿佛瞬间凝固。
乔望山脸色沉肃，那双望向蒋方正的老眼中泛起冷厉之色。
沈秉文亦看向蒋方正，他并未因为对方的挑衅而失态，但语气也变得无比严肃：“蒋公子，小女与薛大人之婚约，乃父母之命媒妁之言，堂堂正正上禀天听。公子贵为总督府衙内，更当谨言慎行以全官宦体面。至于漕运之事，自有公理国法裁断，与私谊何干？公子以此等轻薄之语相讥，不嫌有失身份么？”
赵琮在一旁听得心惊肉跳，冷汗都下来了，连忙打圆场道：“沈员外息怒，蒋公子
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