，为父这把年纪亦难有作为，整个刘家只有你能在艰难的环境中活下去，毕竟你这些年一直在暗中操持那些事情。”
刘傅睁开眼看着次子，沉声道：“许观澜未必是薛淮的对手，陈巡抚也多半不会舍命相救，倘若事有不谐，议儿你莫要想着报仇，一定要活下去！”
刘议面露迟疑。
“听清楚没有？活下去！给我们刘家留下一条血脉！”
老者额头青筋暴起，双眼凶光乍现。
刘议深吸一口气，肃然道：“记住了，父亲。”
刘傅摆摆手，示意他退下。
老者长时间坐在原地，一直幽幽地望着前方摇曳的烛光。
直到天明。
城内百姓自然不知这一夜有多少人在暗中奔走，他们只知一觉醒来，仿佛整个人间都变了模样。
各处街巷门可罗雀，安静到令人心悸。
那些他们熟悉的米面店、粮油店、布庄、钱庄、酒肆甚至是茶水铺子，无一不是大门紧闭。
那个喧嚣热闹的扬州城一去不复返，取而代之的是一片死寂。
起初人们以为这只是暂时的现象，然而一直到日上三竿，扬州城内依旧有近半商户闭门歇业，恐慌的情绪随即开始蔓延。
府衙内堂，薛淮和谭明光并肩而立，几名小吏神情慌乱地讲述城内荒谬离奇的境况。
“知道了，下去罢。”
谭明光神情凝重，看向薛淮说道：“贤弟，这些人竟然如此丧心病狂。”
薛淮冷静地说道：“不过是垂死挣扎罢了，下官本以为他们还会忍耐几天，如今看来倒是高估了这些人的耐心。”
谭明光，他看了一眼薛淮身后那个来历神秘的三旬男子，经过这段时间的相处，他对薛淮的部属已经非常熟悉，然而从昨天午后开始，那个三旬男子便十分突兀地出现在薛淮身边。
虽然薛淮只说这是他家中的高手护卫，谭明光却从那人身上感受到一种极其阴冷的气质。
便在这时，又一名小吏快步走进二堂，急促地说道：“启禀府尊、厅尊，有数十位本地商户聚集于府衙外面，请求面见二位大人！”
谭明光和薛淮对望一样，意味深长地说道：“一切如你所料。”
薛淮微笑道：“府尊？”
谭明光点点头，转而看向严阵以待的府衙属官，朗声道：“打开府衙大门！”
“遵命！”
众人
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