命。
薛淮按下心头怒意，看向王栓问道：“你说这是去年十月发生的事情，为何直到现在你才来县衙告状？还是说以前你来过，但是章知县并未帮你伸冤？”
此言一出，堂下陡然一阵骚动。
百姓们不由自主地看向坐在侧位的知县章时。
他们打心底觉得章知县是个好官，虽说他并非无所不能，但大多时候都能做到秉公决断体恤百姓，去年洪灾泛滥的时候更是亲自组织人手解救被困的百姓。
薛淮没有去看章时，他连沈家都不会毫无保留地全盘信任，更遑论相处时间很短的章时，先前他都是从别人口中听到章时的评价，这无法保证绝对准确，所以他更相信自己的眼睛和耳朵。
王栓显然没有料到薛淮如此直接，短暂错愕后，他果断地说道：“大人，草民以前在漕船上做事，并不清楚家中状况。两个月前草民回家探望爹娘，可是一回去天就塌了！草民去找胡家算账，反被胡勇指使奴仆殴打，又将草民关在柴房之中。几天前草民找到机会逃了出来，因为担心被胡家人找到，一直在荒郊野外躲藏。草民原想去府城告状，听到大人在县衙审案，便用最后的银钱请人写了一封诉状，前来求大人伸冤！”
他伏首叩拜，双手将诉状高高举起。
书吏上前接了过来，恭敬地交给薛淮。
诉状的内容非常平实，将这桩案子从头到尾仔细讲了一遍。
薛淮细细地看着，片刻后沉声道：“章知县。”
“下官在！”
“青山镇距县城多远？”
“回厅尊，青山镇就在县城西北面，仅二里多地，快马最多只需一刻钟。”
“好，劳你派几名快班衙役，立刻将青山镇胡庆及其子胡勇传来。”
“下官领命！”
章时迅速起身去安排。
堂内气氛沉肃，王栓看着毫不拖延的薛淮，再拜道：“草民叩谢大人！”
(本章完)