遂对守在门外的江胜交代了一句，后者很快就取来一份文稿。
薛淮接过来递给叶庆，温言道：「这是我草拟的《海事衙门筹办纲要》初稿，叶兄可先看看。」
叶庆双手接过，只略略翻看几页，便被其中条分缕析的规划和周密详尽的条款深深吸引。
他越看越惊喜，这绝非一时兴起的空想，而是建立在大量调研和深思熟虑基础上的系统性方案，许多设想甚至超越了这个时代常见的施政思路，极具前瞻性和可操作性。
「大人，此纲要若完成，开海之前景已可窥见大半！」
叶庆难掩激动，振奋道：「下官在靖安司见过无数章程条陈，如此缜密务实且兼顾各方者，实属罕见！」
薛淮笑著摆摆手道：「纸上谈兵易，躬身行之难。此稿尚粗糙，许多细节需结合实际情况调整和填充，更有赖叶兄这般实务干才查漏补缺，尤其是其中关于情报搜集、风险防控和内部监察等部分，叶兄经验丰富，还望不吝指教。」
「下官必竭尽所能。」
叶庆神情郑重，指著文稿一处说道：「大人且看此处，设立海事学堂，招募沿海通晓水性之子弟，教授航海、天文、测绘和夷语等科，此乃长远根本之策，但是无论师资教材，还是生源经费，这些皆是难题————」
薛淮不仅没有介怀，反而很欣赏叶庆这种务实的态度，当即认真与其探讨起来。
两人就著文稿你来我往，从衙门架构谈到人员选拔，从税则制定谈到律法保障，从港口建设谈到水师护航————
不知不觉之间，窗外天色已彻底暗下，江胜悄悄进来点燃了烛火，又默默退出去守候。
烛光摇曳，映照著两张专注而充满热忱的面孔。
叶庆揉了揉发酸的眼睛，感慨道：「与大人一席谈，胜读十年书，下官对开海之策信心更足了。」
薛淮也觉有些疲惫，但精神却很振奋，笑道：「有叶兄相助，我亦觉肩头重担轻了几分。前途依旧多艰，宁党不会坐视，地方利益盘根错节，海上风波不断，海外夷情复杂难测，每一步都需如履薄冰。」
「大人请放心。
」
叶庆自光坚定，毫不犹豫道：「下官既已决意追随，自当与大人同舟共济。大人指向何处，下官便冲向何处。」
薛淮心中感动，举杯以茶代酒
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