眼里还算什么？不过是一群守著一条旧河道混吃等死的累赘！」
话语直白辛辣，又带著几分破釜沉舟的锐利，犹如一坛烈酒，灌进另外三人的脏腑。
或许是因为刘氏的表态，这一次书房内没有出现讥讽的声音，只有桑承业皱眉道：「老三，你这是被海风吹昏头了？海路哪有那么好走，风浪也好海盗也罢，哪一样不是要命的勾当？闽粤海商暂且不提，扬泰船号背后站著薛大人和朝廷，他们有官府的庇护，有战船护航，我们漕帮拿什么跟人家比？」
「比不了，难道就不能学？」
桑承泽毫不迟疑，目光灼灼地望著桑承业说道：「二哥，扬泰船号不是石头缝里蹦出来的，是朝廷的新政给了它机会，是薛大人的谋划给了它方向，他们能行，我们漕帮凭什么不行？我们有遍布运河沿岸的码头和人手，有几十年甚至上百年跑水路的经验，唯一缺的便是换一条路走的胆气！」
桑承业这会如何不明白，老三不止想要海运船队的掌控权，更想在漕帮内部获取更多的支持。
桑承德很熟悉二弟的性情，唯恐他又闹起来，当即插话道：「三弟，对于我们漕帮来说，运河才是根基，这一点绝对不能忘记。」
桑承泽点了点头，冷静地说道：「大哥说得没错，河运是根基，是祖宗留下的饭碗，我们不能丢也丢不起。但是我斗胆问一句，这条越来越窄的老路，我们还能守多久？等到运河彻底淤废，或者朝廷找到彻底替代我们的法子，我们桑家和漕帮上下数万弟兄靠什么活？」
「我们不能只顾自己和眼前，关上门蒙起双眼，装作看不清天下大势！」
书房里一片死寂，窗外的雨声似乎更大了。
桑承业脸上的不屑和嘲讽渐渐褪去，取而代之的是一片凝重。
桑世昌靠在椅背上，浑浊的老眼中掠过一抹精光。