毕竟要拿出让天子满意的答卷。
花厅内陷入更深的寂静，只有窗外单调的蝉鸣执著地穿透进来，更添几分烦闷。
宁珩之的目光缓缓落在段璞那张写满急切的脸上，低沉而平稳地说道：「叔圭，你入阁多年，劳苦功高，老夫心中有数。然而内阁乃朝廷中枢，次辅乃陛下股肱，人选之事关乎国本，岂能囿于私谊，或汲汲于个人前程？」
段璞的心瞬间提到了嗓子眼。
宁珩之继续说道：「你我在此议论已属不该，至于沈望————陛下用人之道向来不拘一格，重实绩而轻资历。欧阳晦当年入阁，资历比之同侪难道就深了？」
这话像一盆冰水浇在段璞头上。
宁之这番话几乎是在明示，他不会为了段璞的个人前途去强行干预次辅之争，甚至可能会默认沈望上位的合理性。
段璞的脸色微微发青，手指在袖中紧紧攥起，仅靠残存的理智死死压制著内心的怒火。
宁珩之将段璞的反应尽收眼底，话锋忽然一转：「不过————叔圭，你我风雨同舟十余载，其间多少波谲云诡，多少明枪暗箭，皆是一体承担。这份并肩之情，老夫岂会忘却？
你心中所盼，老夫焉能不知，又岂会全然不顾？」
段璞微微一怔，眼中瞬间燃起一丝希望的光芒，屏息凝神地听著。
宁珩之的身体微微前倾，低声道：「次辅之位关乎内阁格局，亦关乎你个人前程。你若有意于此，欲争上一争，老夫自不会袖手旁观。」
段璞心神大振，几乎要脱口而出感谢的话。
宁珩之却抬手做了个稍安勿躁的手势，略显凝重道：「老夫身为内阁首揆，众人瞩目之所在，若此刻公然为你张目，于御前力荐，或明示同僚拥戴于你，非但陛下会疑心老夫把持阁权，那些清流以及专好风闻奏事的言官们，定会如同嗅到血腥的鬣狗，对你群起而攻之！」
「叔圭，你当明白，此非助你，实是害你，更陷老夫于不义，亦令陛下为难。天子纵使原本对你有所考量，见此汹汹物议，为平息风波维系平衡，也极可能转而另择他人。此乃弄巧成拙，智者不为也。」
「故而，此事你需自己去争，以你的资历、政绩、对阁务的熟稔去争。老夫会在陛下垂询阁臣意见时，客观评述你的劳绩与能力。会在日常阁议
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