监的陪同下，再次踏入欧阳府邸。
与前次拜访时那种压抑的气氛截然不同，今日的欧阳府弥漫著一种尘埃落定的平静。
薛淮身著绯红官袍，腰悬天子钦赐的玉带，神情肃穆，不怒自威。
他身后的太监手捧金盘，里面放著象征太子太保尊荣的紫绶金印，光禄大夫的诰命文书，还有那份御笔亲题的「调元硕辅」匾额拓样。
欧阳晦显然早有准备，他衣著整齐，于正厅中央垂首肃立。
除去远在陕西的长子欧阳守，欧阳晦的其余儿孙今日皆在，包括即将被调入都察院的次子欧阳宁、现任国子监五经博士的三子欧阳实和不日便将前往江南历练的幼子欧阳定。
此外还有即将拜入薛淮门下的长孙欧阳芳，被天子恩旨授为国子监贡生的次孙欧阳英。
「圣旨到——
」
司礼监随堂太监尖细的嗓音打破厅堂的沉寂。
欧阳晦在次子欧阳宁的搀扶下，颤巍巍地便要下跪。
薛淮快走两步上前，虚扶了一把，郑重道：「圣上口谕：欧阳公年高德劭，体弱多病，特免跪听宣旨。」
欧阳晦没有如往常一般刻意表现出激动的情绪，他只微微颔首，一字一顿道：「老臣谢陛下天恩。」
他挺直佝偻的脊背，双手拢在袖中，姿态沉稳依旧，却已不复阁臣的威仪。
薛淮展开圣旨，朗声宣读。
「奉天承运皇帝，制曰：朕惟股肱之臣，国之柱石；耆老之德，世所钦仰。咨尔内阁次辅欧阳晦，起自寒素，历仕三朝。秉性忠贞，才猷练达。入赞机枢，夙夜匪懈；出掌邦计，夙著勤劳。调和鼎鼐，有裨于庙谟；燮理阴阳，允称乎良弼。实乃社稷之重器，朕心之股肱也————」
圣旨以极尽褒扬之词肯定欧阳晦这一生的功绩，至于先前的弹劾案则只字未提。
薛淮一边念著，一边观察欧阳家众人的反应。
晚辈们大多神情复杂，唯独欧阳晦面色淡然，似乎已经打心底接受这样的结局。
待圣旨宣读完毕，厅内一片寂静。
阳光透过高窗落在欧阳晦花白的头发和沟壑纵横的脸上，他深深吸了一口气，仿佛要将这承载著他一生荣辱沉浮的最后一道圣意刻入肺腑。
「老臣欧阳晦，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
他双手高举过头顶，郑重地接过那卷
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