。」
听闻此言，林怀恩的表情有了明显的变化。
薛淮心中愈发笃定，放缓语气道：「方才你问本官是否真想查下去，这句话是何意？」
林怀恩迟疑片刻，摇头道：「随口一问罢了。」
「既然你不肯说，本官就来猜一猜。」
薛淮站起身来，一边踱步一边说道：「你身为正二品大同总兵，寻常人物定然不会放在眼里，更不可能为那些人遮掩，只有两种人值得你这样做，其一是极少数大权在握的高官，其二便是可以帮你解决身后事的大族，对不对？」
林怀恩不答，但薛淮已经从他的面色变化中确认答案。
「你掌大同二十年，粮秣采买、军械核销、屯田徵调皆由心腹把持。户部清吏司岁稽流于形式，兵部职方司勘合文书形同虚设。大同镇近三年损耗率冠绝九边，表面是因为风沙战事，实则是你纵容麾下心腹将官虚报冒领。新甲胄入库即报损，旧兵刃稍磨即作废铁，实则暗输晋商工坊翻新私售。」
林怀恩喉头滚动，欲言又止。
薛淮不待他辩驳，又道：「林总兵，看来晋商和你的关系之深非同一般啊。」
林怀恩忽地开口说道：「薛大人，末将确实收了他们一些好处，但也不至于因为这点财货就帮他们顶罪。」
薛淮道：「这依旧说不通。」
「没有什么说不通。」
林怀恩抬眼望著薛淮，仿佛终于下定了决心，缓缓道：「薛大人，到此为止吧，末将会为自己的所作所为付出代价，你又何必刨根问底？」
薛淮静静地迎著他的视线。
林怀恩继续说道：「薛大人，你这几年走得太顺，可能不会将旁人放在眼里，但是末将仍旧想说，人外有人山外有山，这世上的聪明人不止你薛钦差一人。你的座师沈阁老养望二十余年，在朝中仍旧如履薄冰处处谨慎，因为他知道人力终有穷尽之时，也知道再厉害的人物也可能阴沟里翻船。」
薛淮皱眉道：「为何要同本官说这些？」
林怀恩面上浮现一抹复杂的笑意，像是自嘲又像是后悔，轻声道：「你有句话说得对，林某的悲哀不在于贪婪，而在于明知道这样做不对，却又放不下荣华富贵。」
「当年在战场上，林某从来不曾优柔寡断，冲阵杀敌更是一马当先，那时候心里只想著保境安民建功
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