月底，有一支约百余人的鞑靼使团秘密进入建州女真首领董山的牙帐，停留三日方离去。由此可知，霍总兵判断此乃鞑靼授意建州女真试探辽东边防的虚实，极可能是真的！」
薛淮目光一凝，肃然道：「你们可曾将此事告知霍总兵？」
「这是自然。」
叶庆点头道：「事关边疆安危，我等岂敢隐瞒？霍总兵已经加强边境戒备，决不会再给女真人肆意袭扰的机会。」
薛淮心中微定，又问道：「蓟镇这边情况如何？」
叶庆的语气登时变得有些微妙，徐徐道：「刘总兵奏报说边墙内外宁谧如常，斥候远探未察敌踪异动，这话倒也不能说是假。根据靖安司在蓟镇各口的暗哨回报，近月来确实未发现鞑靼主力大规模集结靠近边墙的迹象。」
薛淮稍作沉吟，遂起身从包袱里取出一张舆图，就著烛光对叶庆说道：「介福兄，你认为鞑靼人的目标会是辽东么？」
叶庆看向舆图，沉吟道：「按照鞑靼人的习性来说，他们南下侵掠主要是为了物资和人口，辽东地少人稀又颇为贫瘠，想来不会是他们的目标，而且女真人不是善茬，若是鞑靼以辽东为目标，岂不是为建州女真作嫁衣裳？」
「这就是我想不明白的地方。」
薛淮缓缓道：「建州女真虽然凶悍，但以他们现有的实力，顶多只能对辽东造成些许扰乱，断无可能正面挑衅大燕布置在辽东的十万大军。如果鞑靼直接出兵相助，两方合二为一，这确实会对辽东造成一定的威胁，然而鞑靼人这样做无大利可图，可是他们为何要付出不小的代价扶持并鼓动女真出兵？」
简而言之，鞑靼人为何要做这样一个收效甚微的亏本买卖？
叶庆皱眉道：「大人之意，鞑靼人还有更大的阴谋？」
薛淮没有给出确切的回答，他反问道：「你们对鞑靼小王子有多深的了解？」
叶庆想了想，回道：「鞑靼小王子名叫图克，时年四十三岁，其父巴彦可汗乃是鞑靼各部共主，不过在十六年前的宣大之战中，巴彦率领的鞑靼主力被镇远侯设计包围，一战折损两万余精骑，鞑靼由此元气大伤，巴彦不久后便一命呜呼。朝廷原以为鞑靼会就此分崩离析，却不料图克隐忍不发，用了将近十年时间再次一统鞑靼各部。」
薛淮沉声道
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