在最后阶段，投票还是出现了一个令人略感讶异的状况。
只见詹事府詹事颜秉忠来到案前，他先是意味深长地看了薛淮一眼，然后伸手亮出一张红票，平静从容地将其投入右边的票箱。
看见这一幕，宁珩之眼帘微抬，而那些宁党骨干的目光都有些凝重。
詹事府詹事乃正三品，在今日这个场合不算出挑，颜秉忠也非当世大儒，但所有人心里都清楚，詹事府其实便是东宫的小朝廷，而颜秉忠在詹事府的地位等同于宁珩之在朝中的首辅之位。
颜秉忠参加今日廷推，事前不可能不和太子姜暄通气，而他在众人的注视中投下红票，必然是已经得到太子的授意。
薛淮不由得想起那日在青绿别苑的巧遇，看来姜暄的拉拢没有停留在口头上，颜秉忠这一票不一定能改变结果，却是首次在百官面前表露太子的倾向按照太子过往的习惯，他绝对不会和天子唱反调。
虽说今日投票不至于有很严重的后果，但是太子这样做确实有著充足的诚意。
薛淮心念电转，再度抬头望去，颜秉忠已经施施然回到座位。
一片静谧之中，吏部尚书房坚再度起身，严肃地说道：「票已投讫，请通政司右通政薛淮开箱唱票。」
迎著周遭聚焦而来的视线，薛淮缓步上前，走到那两个承载著无数心思和算计的紫漆票箱前。
两名书吏立刻上前，动作整齐划一地同时打开票箱的顶盖，露出里面叠放著的纸片。
薛淮先走向左边，伸出手探入箱内取出第一张白色票纸。
「鸿胪寺卿陈文远，准。」
「太常寺卿李庸，准。」
「兵部左侍郎周同，准。」
「刑部左侍郎孙茂，准。」
「礼部尚书郑元，准。」
「户部尚书王绪，准。」
「兵部尚书侯进，准。」
「刑部尚书卫铮，准。」
薛淮一张张唱出，白票一张张累积。
殿内的气氛也随之发生微妙的变化，宁党官员们原本紧绷的肩头渐渐放松，彼此交换的眼神中充满心照不宣的得意。
当薛淮唱到第十六张「准」票时，殿内已经有人开始计算票数，窃窃私语声如同细小的蚊蚋嗡嗡响起。
薛淮面无表情，他知道宁党今日达成目标几乎已是板上钉钉的事实。
良久，薛淮终于念出最后一个名字：「吏
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