据崇明、金山、定海等处卫所及沿海巡检司连日禀报：近海频现不明船只踪迹，其船型狭长行动迅捷，多乘夜雾或风浪天气出没，劫掠零星商船、渔船，手段凶残。
有生还渔户言，劫匪口音驳杂，似有倭人，亦有闽浙沿海亡命之徒混杂其中，所用兵器倭刀居多。半月内，已发生大小劫案七起，虽未成大害，然商旅渔民生惧，沿海人心浮动。
此等海寇行踪飘忽不定，水师追剿乏力。臣已严令各卫所加强瞭望警戒，并督修战船编练水勇。唯恐此非孤立事件，而是大规模倭寇侵扰之先兆，恳请朝廷关注江浙闽海防，增拨海防经费，整饬水师。」
薛淮眉头微皱。
相较于北疆鞑靼可能的大规模行动，海盗倭寇的袭扰看似规模较小，但其危害更直接更血腥，对沿海民生和商贸的打击立竿见影。
而且这种小规模的袭扰更加难以肃清和防范。
薛淮立刻联想到先前浙江按察使史伦那份密揭里提到的倭刀走私，武器来源与海盗活动，隐隐形成了一条线索。
更让他警惕的是，海盗活动与走私往往是李生兄弟，甚至可能是同一股势力的不同面目。
他们劫掠商旅，也利用走私网络销赃和获取补给，这股暗流不除，不仅海运无从谈起，沿海百姓亦将永无宁日。
思考良久之后，薛淮提笔在贴黄上写道：「两奏关联甚密，走私网络或为海盗提供兵械补给，海防危机深重。请兵部、户部、刑部速议整饬水师、增拨海防经费并严查走私勾连，著令浙闽苏等处督抚一体加强巡船瞭望、编练水勇及严刑禁绝私港。该奏紧急，拟即刻呈送内阁及陛下御览。右通政薛淮谨呈。」
吩咐书吏送走奏疏和贴黄之后，薛淮便继续投入到纷繁浩瀚的外省奏报之中。
及至戌时初刻，他才完成这一天繁重的工作，离开这座汇总大燕万里江山各种紧要讯息的值房。
与属官和书吏们道别，薛淮迈步走出衙门。
他还没有登上马车，便见今日本该歇息的白骢出现在眼前，对方脸上隐约浮现激动之色，甚至等不及薛淮回府再禀报。
薛淮见状便问道：「何事？」
白骢来到薛淮跟前，低声道：「大人，扬州来信，沈家老爷、夫人、大小姐和徐神医一行已经定于八月初八启程，预计将于九
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