见妻儿衣食无著，幼子求学无门？况令郎品性端方，更兼天资颖悟，实乃良材美玉。」
他微微一顿，目光再次落到刘忠实身上，温言道：「忠实方才所言触动我心，你既有此志气，可愿真正承继你父亲忠直明理之志，勤奋向学，将来为国效力，为民请命？」
刘忠实只觉得一股滚烫的热流直冲头顶，心脏在胸腔里剧烈地跳动。
他迎著薛淮那深邃而温和的目光，没有丝毫犹豫，扑通一声跪倒在地，颤声道：「小子愿意！小子日夜苦读，就是想有朝一日能像父亲那样明辨是非，像薛大人这般为国为民！」
「好！」
薛淮眼中流露出赞赏之色，他伸手将刘忠实扶起，微笑道：「师者，传道授业解惑也。你既有向学之心明理之志，我自当为你引路，助你一程。」
不等王氏拒绝，薛淮便向门外唤道：「江胜。」
江胜应声而入，手中捧著一个沉甸甸的蓝布包袱。
薛淮接过并将其放在桌上打开，里面并非金银珠玉，而是几套崭新的、适合少年身量的文士儒衫和布鞋，几刀上好的宣纸，一整套湖笔徽墨端砚，还有几部簇新的经史典籍—《四书集注》、《诗经》、《左传》、《史记》。
「这些衣物文具，聊作你求学之用。」
薛淮指著桌上的书籍，对刘忠实说道：「学问之道，根基在经史。你先读通这些，日后我再为你寻访其他。」
王氏看著这份沉甸甸的心意，激动地说道：「薛大人，这叫民妇如何————」
薛淮摆摆手，又从袖中取出一个素面木牌，上面刻著「承恩」二字和一个地址。
他将木牌交到王氏手中，说道：「刘夫人，这是京郊一处小田庄的地契凭牌。地方不大，只有五十亩上田，一处三进的院落带著几间仓房。庄上有几户老实佃农，日常产出足够你们母子三人衣食无忧，亦有些盈余。我已吩咐庄头老赵代为打理，你只需携此牌前去，他们自会妥善安置。此地离京城不算远，环境清幽，也便于忠实专心读书。」
「至于忠实的学业————」
薛淮顿了顿，看向少年说道：「我已为他寻到一位品学兼优、性情宽厚的蒙师。这位先生姓季，是国子监一位致仕的老博士推荐的人选，有功名在身，学问扎实，最善教导蒙童开智立志。
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