大明崇祯四十六年，六月初一，湖北公安，虎渡口。
六月骄阳之下，一条长长的浮桥已经架在了虎渡口和对岸的荆州护城堤之间，在南岸虎渡口旁的一大片荒地上，数万吴家军人马，已经站得整整齐齐了。
吴三桂为了这次渡江决战，也是下足本钱了，把多年积攒的军资和在攻占贵州、湖南各处所掠到的甲胄、器械都拿出来了。凡是今天就要跟着吴三桂跨过长江的战士，人人都配上了一身装配了铁片的布面甲。而且军中的鸟枪兵比例也达到了惊人的四成！
而且他还不惜巨资从广东采购来了北厂出品的军用白糖和内厂出品的黑火药——吴三桂和广东朝廷之间没有上下级关系，但是却有“内交关系”，在吴三桂撤出了进入桂阳州、郴州和永州府南部的军队后，广东朝廷就送了他一批北厂的“军用糖”和内厂的“黑火药”。同时北厂、内厂还接受了吴三桂的订单，用“反清友情价”卖了一批“军用糖”和“黑火药”给吴三桂。
另外，吴三桂还让人在岳州铸造了一批铜炮——吴三桂军中本就有许多火炮，而且也培养了一批炮匠。但是从云贵出来的路实在不容易走。所以就把炮留在了云南，把炮兵和炮匠一起带了出来。打下岳州后，就在交通非常便利的岳州开了炮厂，大量铸造铜炮。
这段时间铸造出来的铜炮，除了一小部分留在岳州，其余都水运到了公安。这会儿就在几万即将渡江的吴家大军的阵列前放着。
一门门的都擦着锃亮，太阳光一照，全都是金光灿灿的！
而吴家军的步骑两军手持的长矛、鸟枪，也如林一般伸展而出，就如同钢铁森林一样，同样在太阳光下泛着光芒。
一群换上了汉家衣冠的湖南、湖北的士绅，还有公安县当地的百姓，都被吴三桂的手下“请”到了虎渡口边上，只是张大了嘴看着这支人数众多，装备精良，士气高昂的大军，一句话都说不出来了。
在这些“江南父老”的注视下，就看见数十骑战马，在百余吴家“突骑”的簇拥下，如龙而至。其中一名高大的骑士张着一顶黄罗盖伞，伞盖之下，正是一身金盔金甲的吴三桂。在他身后，吴应熊、夏国相、胡国柱、马宝、吴国贵，还有刘玄初
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