家一级保护海洋生物，易危生物。
砗磲共有2属10种，其中大砗磲可长达2米，重250千克。砗磲的化学成分、矿物组成与珍珠相似，主要成分是碳酸钙，还含有壳角蛋白、水以及部分微量元素和10多种氨基酸。其矿物成分以文石为主，这形成了砗磲表面规则阶梯状或瓦叠状等独特条纹状生长纹理。
砗磲贝壳的颜色有白色、牙白色、黄色等，完全玛瑙化后可形成透明料，还有较为少见的暗紫色、粉色、紫红色以及更为少见的血红色。砗磲的密度为2.70克/立方厘米，硬度一般为2.5-3左右，部分经过玛瑙化的品种硬度可以达到4左右。
在中国古代，砗磲就被视为珍贵之物。它不仅是佛教七宝之一，在装饰领域也有广泛应用，可以被加工成各种珠宝首饰和工艺品。然而，由于过度捕捞和生态环境变化等原因，砗磲的数量已经大幅减少。砗磲贝的尾端曾被认为与珍珠具有同样的疗效，因其所含的微量元素、壳角蛋白及氨基酸有保健、促进身体代谢的功能，有抗衰老及防止骨质疏松的功效。