日头把沙砾烤得发烫，踩上去像踩着一块块烧红的烙铁。林晚星望着合作社蔫头耷脑的棉苗，叶子卷成了细条，一碰就簌簌往下掉。井被封的第三天，储水窖见了底，王二柱的儿子背着半桶水往棉田跑，没走两步就被老李头拦住："省着点！这点水要浇救命苗！"
"再找不到新水源，这季收成就全完了。"林晚星捏碎手里的土块，沙粒从指缝漏下去，混着几粒干瘪的棉籽。系统面板上的警报红得刺眼：【作物存活率降至40%，持续缺水将在72小时后全部枯死。】
"我跟你去。"牧云不知何时站在身后，帆布包已经收拾妥当，里面塞着水壶和压缩饼干。他胳膊上的伤刚拆线，绷带还透着淡淡的药味，"沙漠里不好走，两个人照应着。"
林晚星想说他伤还没好，却对上他坚定的眼神。这几天为了护着井不让封，牧云跟水利局的人差点动了手，胳膊上的伤口又裂开了，现在还冒着血丝。
"带上这个。"张寡妇塞来两个麦饼，用布包得严严实实，"路上垫垫肚子，早去早回。"念念趴在她肩头，小手抓着林晚星的衣角，咿咿呀呀地不肯放。
林晚星在女儿额头亲了口，把系统兑换的"沙漠急救包"塞进包里——里面有防中暑的药、消毒水，还有把折叠工兵铲。"看好家。"她最后看了眼蔫枯的棉田，转身跟着牧云往沙漠深处走。
刚走出红柳村地界，热浪就像张巨网罩下来。胡杨林渐渐稀疏，取而代之的是连绵的沙丘，风一吹就扬起黄沙，打在脸上生疼。牧云走在前面开路，用砍刀劈断挡路的沙棘，留下一串清晰的脚印。
"系统标记的暗河在哪个方向？"林晚星喝了口水壶里的水，喉咙干得像要冒烟。
【目标位于东南方向5.2公里，当前路线正确。检测到地表温度42℃，建议正午时段休息。】
"还有五公里。"林晚星抹了把汗，抬头看见远处的沙丘在热浪里扭曲，像浮动的波浪，"得在太阳落山前找到。"
走到正午，两人躲在块巨大的风蚀岩后歇脚。林晚星刚啃了口麦饼，就看见远处的沙丘上出现片绿洲，胡杨林郁郁葱葱，中间还泊着片湖水，波光粼粼的晃人眼。
"水！"她猛地站起来，却被牧云拉住。
"是海市蜃楼。"他指着绿洲边缘，那里的空气
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