燃尽的炭末。
他蘸了蘸陶罐边缘凝结的粥壳，手腕微转，在土墙上那张隐形地图旁，补了一笔——不是墨，是炭末混着粥浆调出的褐灰，画的是一柄断刀，刀尖直指星图中央。
赵嬷盯着那柄刀，忽然笑了。
笑得肩膀抖动，喉间咯咯作响，像破风箱在抽最后一口气。
她伸手探入怀中，摸出一只青瓷小瓶，瓶口塞着蜂蜡，蜡封上印着万通商号的双螭纹——比官样少一道云纹，多半分铜锡比。
她拔开瓶塞的动作很慢，仿佛在给时间留个退路。
可就在唇瓣即将触到瓶口的瞬间，一道银光自卫渊袖中激射而出，不是刀，不是针，是一根细如蛛丝的钛合金导管，末端吸盘“啪”一声贴在她颈侧大动脉上，管壁随即泛起幽蓝微光——天工阁便携式洗胃导流阵列，启动。
赵嬷浑身一僵，舌尖刚尝到一丝苦杏仁味，导管已开始逆向抽吸。
她瞳孔骤缩，不是因痛，而是因导管内壁浮现出一行行流动小字，字字映入她视网膜深处：